Несколько ночей назад холод межзвездного пространства охладил сельскую местность, так как температура упала намного ниже нуля. Они только казались ярче, когда воздух становился все острее.
Между этими знакомыми созвездиями, словно река, плавающая в холоде, шел Млечный путь. Название всегда было немного запутанным, поскольку оно относится как к молочной полосе звездного света, так и к самой галактике. Каждая звезда, которую вы видите ночью, принадлежит нашей галактике, плоскому диску шириной 100 000 световых лет, сверкающему с более чем 400 миллиардами солнц.
Земля, Солнце и планеты объединяются в средней плоскости диска, поэтому, когда мы смотрим прямо на него, плотность звезд накапливается за тысячи световых лет, образуя толстую полосу на небе. Поскольку большинство звезд очень далеки и поэтому слабы, их нельзя увидеть невооруженным глазом по отдельности. Они смешиваются вместе, чтобы придать Млечному Пути молочный или туманный вид.
Во время снежной бури мы легко различаем отдельные снежинки, падающие перед нашим лицом, но, глядя вдаль, хлопья смешиваются вместе, образуя белый туманный туман. Замени снежинки на звезды, и у вас Млечный путь - с оговоркой. Если бы мы жили в центре нашей галактики, небо было бы молочным со звездами во всех направлениях, как эта метель, но поскольку Солнце занимает плоскую плоскость, они кажутся толстыми, только когда наша линия обзора направлена вдоль экватора галактики. Посмотрите выше и ниже диска, и звезды быстро истончаются, когда наш взгляд проникает сквозь плоскость галактики в межгалактическое пространство.
Если бы вы могли плавать в космосе на некотором расстоянии от блестящего шара Земли, вы бы увидели, что полоса Млечного Пути проходит над вами, вокруг и под вами, как гигантский обруч. Вернувшись на землю, мы видим только около двух третей группы в течение года. Другая треть находится ниже горизонта и видна только из противоположного полушария, что является еще одной веской причиной для поездки на Таити или Айерс-Рок в Австралии.
Мало кто знает зимнюю версию Млечного Пути, которая стоит над юго-восточным горизонтом около 10:30 - 11:00. местное время безлунными ночами в начале декабря. Не удивительно, учитывая, что он едва ли сравнится с яркостью летней версии. Это во многом связано с тем, где Солнце находится внутри галактики, примерно в 30 000 световых лет от центра или более чем на полпути к краю.
Поздней осенью и зимними ночами наша планета сталкивается с внешними пригородами галактики и сельской местностью, где звезды истончаются, пока не уступают место относительно беззвездному межгалактическому пространству. Действительно, антицентр Млечного Пути находится недалеко от звезды Эль Нат (Бета Таури), где Телец встречает Ауригу. Хотя туманная полоса Млечного Пути все еще видна через Ауригу и Тельца, она тонкая и анемичная по сравнению с летними вздымающимися звездными облаками.
С наступлением темноты в июле и августе мы сталкиваемся с центром галактики, где звезды, звездные облака и туманности на 30 000 световых лет накапливаются, превращая Млечный путь в яркую короткую арку летними вечерами по сравнению с тонкой кашей зимой.
Зимний Млечный Путь начинается к востоку от блестящего Сириуса и пасется с восточной стороны Ориона, затем поднимается в Близнецы и Ауригу и направляется в западное небо к «W» Кассиопеи. Бинокль и телескопы превращают его в отдельные звезды и звездные скопления и помогают нам оценить, какое по-настоящему красивое и богатое место представляет наш галактический дом.
Мало достопримечательностей, которые поражают нас размахом и масштабом нашего проживания, чем вид на Млечный путь под темным небом в тишине зимней ночи. Представьте Землю и себя как членов этого светящегося звездного ковра, и когда вы больше не можете простудиться, наслаждайтесь восхитительным удовольствием войти внутрь, чтобы развернуться и согреться. Вы были в долгом путешествии.
