Большинство звезд во Вселенной заканчивают свою жизнь в виде белых карликов, класса звезд, который является лишь остатком прежнего я звезды, когда сгорело все ядерное топливо в ядре звезды. Недавно исследователи из Университета Техаса подтвердили существование карликовой звезды нового типа, «пульсирующего углеродного белого карлика». Поскольку пульсирующие звезды могут раскрывать внутреннюю работу этих звезд, астрономы надеются, что теперь они смогут узнайте больше о том, что происходит внутри звезд белого карлика.
До недавнего времени астрономам были известны только два типа звезд белых карликов: те, которые имеют внешний слой водорода (около 80 процентов), и те, которые имеют внешний слой гелия (около 20 процентов), чьи водородные оболочки каким-то образом были удалены прочь. Затем, в 2007 году, был открыт третий тип, очень редкий «горячий карликовый углеродистый белый». У этих звезд были обнажены как водородные, так и гелиевые оболочки, оставив открытый углеродный слой.
После того, как были объявлены эти новые угольно-белые карлики, Майкл Х. Монтгомери из Техасского университета подсчитал, что пульсации в этих звездах возможны. Подобно тому, как геологи изучают сейсмические волны от землетрясений, чтобы понять, что происходит в недрах Земли, астрономы могут изучать изменения света от пульсирующей звезды, чтобы «заглянуть» внутрь ее. На самом деле, этот тип изучения звезд называется «астеросмология».
Монтгомери и его команда начали систематическое изучение карликов белого углерода с помощью телескопа Струве в обсерватории Макдональдс в поисках пульсаторов. Они обнаружили пульсирующую звезду на расстоянии около 800 световых лет в созвездии Большой Медведицы (называемой SDSS J142625.71 + 575218.3), которая вписывается в эту категорию. Его интенсивность света регулярно меняется почти на два процента каждые восемь минут.
«Открытие, что одна из этих звезд пульсирует, чрезвычайно важно», - сказал астроном Национального научного фонда Майкл Брили. «Это позволит нам исследовать внутреннюю часть белого карлика, что, в свою очередь, должно помочь нам решить загадку, откуда берутся углеродистые белые карлики и что происходит с их водородом и гелием».
Звезда находится примерно в десяти градусах к востоку к северо-востоку от Мизара, средняя звезда в ручке Большой Медведицы. Этот белый карлик имеет примерно ту же массу, что и наше Солнце, но его диаметр меньше земного. Температура звезды составляет 35 000 градусов по Фаренгейту (19 500 С), и она всего на 1/600 ярче Солнца.
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз обсерватории Макдональдс
