Согласно статье в «Уолл Стрит джорнал», пятнадцать стран-партнеров в принципе договорились продлить срок службы Международной космической станции и обеспечить ее функционирование до 2020 года. До сих пор основные партнеры - НАСА, ЕКА и Российское космическое агентство - не обязывались поддерживать работу станции после 2015 года, и наметились вопросы о будущем МКС и ее ценности в качестве платформы для научных исследований. Расширение может дать новый импульс науке, но может вынудить НАСА отвести деньги от других проектов, таких как новая программа «Созвездие», чтобы оплачивать дополнительные годы работы.
МКС строится с 1998 года, и за время проектирования и постройки орбитальной заставы расходы выросли до 100 миллиардов долларов США. Но некоторые считают, что продление срока службы объекта, особенно в разгар нынешних глобальных экономических потрясений, может также вызвать некоторые сложные вопросы в НАСА. Добавление еще пяти лет к жизни МКС может стоить около 10 миллиардов долларов или более в период между 2015 и 2020 годами. Годовой бюджет НАСА составляет около 18 миллиардов долларов, что составляет менее 0,7% национального бюджета США.
Кроме того, некоторые члены Конгресса стремятся продлить срок службы шаттла, чтобы избежать пятилетнего перерыва (2010-2015 гг.) Между выходом на пенсию шаттла и первой человеческой миссией комбо Арес / Орион, а также целью Созвездия - вернуть людей на Луну. возможны значительные задержки, если Конгресс не предоставит дополнительные средства для бюджета НАСА.
Но НАСА вкладывает все деньги в строительство космической станции и затем отказывается от нее? Ни Конгресс, ни Белый дом не хотят, чтобы политическая злоба прекратила работу станций, не получая выгоды от предыдущих расходов. Решения были осложнены тем фактом, что споры между Белым домом и некоторыми законодателями задержали выдвижение кандидатуры следующего администратора НАСА.
На прошлой неделе представитель НАСА заявил, что агентство разрабатывает смету расходов на продление работы станции до 2020 года «на случай, если администрация Обамы решит предложить» этот вариант в будущих бюджетных запросах. Агентство также заявило, что в то же время оно «не предпринимает никаких шагов, которые бы препятствовали расширению работы станции».
По словам представителя НАСА, международные партнеры согласились с тем, что эксплуатация станции после 2015 года не «создает каких-либо значительных технических проблем», и руководители космических агентств «привержены работе с соответствующими правительствами» для достижения этой цели.
Партнеры НАСА в России, Японии, Канаде, различных европейских странах и большинство других партнеров стремятся сохранить политическую поддержку и финансирование станции. По словам источника, цитируемого в Wall Street Journal, космические агентства по всему миру считают, что дата 2020 года является «чрезвычайно логичной целью» и «импульс движется в этом направлении». Для того, чтобы продление стало официальным, отдельные правительства должны официально согласиться и разработать план финансирования.
МКС обеспечила многообещающие научные открытия в областях от медицины и биологии до производства микроэлектронных компонентов. Ученые говорят, что отсутствие гравитации даст новое понимание молекулярных структур, клеточной активности и медицинских проблем, таких как потеря плотности кости. Некоторые из первых достижений уже начались с недавних открытий того, как отравление сальмонеллой образуется в пище и как клетки человека реагируют на вакцины в космосе.
Администрация Обамы надеется, что расширение станции вызовет дальнейшее международное сотрудничество в области космических исследований и научных исследований. Когда экипаж станции вырастет до шести в мае, эксперименты этим летом будут смотреть на то, как гравитация может повлиять на биотопливо и на то, «что может быть вакциной против множества вирусов», - сказала Джой Брайант, глава космической станции Boeing Co. команда. «Мы только сейчас начинаем видеть весь потенциал», - сказала она журналистам на недавней отраслевой конференции.
Источник: Wall Street Journal
