Из пресс-релиза JPL:
С расстояния большая часть сатурнской луны Диона напоминает мягкий биток. Это все еще может быть активным сейчас.
«Появляется картина, которая предполагает, что Диона могла быть окаменелостью удивительной деятельности, которую Кассини обнаружила, распыляя от гейзера Сатурна Энцелад, или, возможно, более слабого подражателя Энцелада», - сказала Бонни Буратти из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, которая возглавляет Кассини. научная команда, которая изучает ледяные спутники. «Там может оказаться гораздо больше активных миров с водой, чем мы думали раньше».
Другие тела в Солнечной системе, которые, как считается, имеют подземный океан, включая спутники Сатурна Энцелад и Титан и луну Европы Юпитера, являются одними из самых геологически активных миров в нашей солнечной системе. Они были интригующими целями для геологов и ученых, ищущих строительные блоки жизни в других местах Солнечной системы. Присутствие подземного океана в Дионе увеличит астробиологический потенциал этого некогда скучного ледяного шара.
Намек на деятельность Дионы недавно поступил от Кассини, который изучает систему Сатурн с 2004 года. Магнитометр космического корабля обнаружил слабый поток частиц, исходящий с Луны, и изображения показали, что возможный жидкий или слякотный слой под твердым камнем ледяная корка. На других изображениях Кассини также обнаружены древние неактивные переломы на Дионе, подобные тем, которые наблюдались на Энцеладе, которые в настоящее время распыляют водяной лед и органические частицы.
Гора, рассмотренная в последней статье, опубликованной в марте в журнале Icarus, называется Janiculum Dorsa и имеет высоту от 0,6 до 1,2 миль (от 1 до 2 километров). Кажется, что лунная кора под этой горой извивается примерно на 0,3 мили (0,5 километра).
«Изгиб коры под Janiculum Dorsa говорит о том, что ледяная кора была теплой, и лучший способ получить это тепло, если у Дионы был подповерхностный океан, когда образовался хребет», - сказал Ноа Хаммонд, ведущий автор газеты, который базируется в Университет Брауна, Провиденс, Р.И.
Диона нагревается, растягиваясь и сжимаясь, когда приближается и удаляется от Сатурна на своей орбите. Хаммонд объяснил, что с ледяной коркой, которая может скользить независимо от ядра луны, гравитационные притяжения Сатурна преувеличиваются и создают в 10 раз больше тепла. Другие возможные объяснения, такие как локальная горячая точка или дикая орбита, казались маловероятными.
Ученые до сих пор пытаются выяснить, почему Энцелад стал таким активным, а Диона, кажется, только что зарылась. Возможно, приливные силы были сильнее на Энцеладе, или, возможно, большая часть породы в ядре Энцелада обеспечивала более радиоактивный нагрев от тяжелых элементов. В любом случае жидкие подземные океаны, кажется, распространены на этих некогда скучных ледяных спутниках, питая надежду на то, что другие ледяные миры, которые скоро будут исследованы - такие как карликовые планеты Церера и Плутон - могут иметь океаны под своими корками. Миссии НАСА «Рассвет» и «Новые горизонты» достигнут этих карликовых планет в 2015 году.
