Спутник наблюдения и обнаружения лунного кратера (LCROSS) - очень захватывающая миссия для исследования Луны. Первой остановкой для любой пилотируемой миссии будет наше возвращение на Луну к 2020 году, поэтому было бы очень выгодно, если бы мы могли найти замерзший резервуар H2О прячется в кратерах лунной поверхности. LCROSS собирается с Лунным разведывательным орбитальным аппаратом (LRO) в конце этого года на борту ракеты Atlas V. Он только что прошел несколько изнурительных предстартовых испытаний, прежде чем отправится на самоубийственную миссию, которая закончится столкновением с поверхностью Луны ...
Чтобы убедиться в том, что LCROSS сможет противостоять огромным температурным градиентам, которые он испытывает во время своего лунного приключения, инженеры подвергли его строгим циклам нагрева и охлаждения на предприятии Northrop Grumman в Редондо-Бич, штат Калифорния. Эти испытания проводятся после успешного завершения термовакуумных испытаний в начале этого месяца. LCROSS также получил одобрение после прохождения имитации акустической вибрации запуска, предназначенной для того, чтобы увидеть, как целостность космического корабля справляется с насилием взрыва Atlas V.
Этот новый цикл испытаний нагрел космический аппарат до 230 ° F (110 ° C), а затем охладил его до -40 ° F (-40 ° C) в течение 13,5 дней, чтобы смоделировать экстремальные температуры, которые он будет испытывать по пути на Луну и полет.
“Космический аппарат постоянно формировался с тех пор, как в январе Эймс доставил научный груз. Это свидетельствует о тяжелой работе, настойчивости и опыте команд NASA и Northrop Grumman в том, что космический аппарат завершил эти критические испытания с опережением графика.«. - Дэниел Эндрюс, руководитель проекта LCROSS, Исследовательский центр Эймса, Калифорния.
Находясь на орбите вокруг Луны в 2009 году, LCROSS создаст два ударных шлейфа на поверхности Луны. Целью будет кратер вблизи полярной области Луны, который постоянно находится в тени. Это идеальное место для образования водяного льда, если он вообще есть.
Ракета верхней ступени Atlas V Centaur доставит LCROSS на Луну и совершит лунный полет. Затем он выйдет на вытянутую земную орбиту, поместив зонд на правильную траекторию, готовую к разделению LCROSS-Кентавр. Затем на сцене кентавра будет дано указание совершить самоубийственное погружение в поверхность, чтобы результирующий поток пыли и газа, который поднимется на орбитальный путь для анализа LCROSS. Как только данные о шлейфе будут переданы на Землю, сама LCROSS принесет максимальную жертву, вспахивая поверхность Луны, создавая второй шлейф для анализа наземными обсерваториями.
Есть надежда, что эта первопроходческая миссия раскроет некоторые из лунных секретов относительно того, присутствует ли водяной лед в больших количествах внутри этого полярного кратера, возможно, источника для будущей обитаемой лунной базы.
Источник: LCROSS, Physorg
