На прошлой неделе команда провела последние проверки солнечного зонда Parker, прежде чем зонд был отправлен на стартовую площадку.
(Изображение: © Эми Томпсон / Space.com)
GREENBELT, Md. - Окончательные проверки завершены здесь, в Центре космических полетов имени Годдарда, НАСА, чтобы подготовить к запуску агентство Parker Solar Probe. В прошлые выходные команда опечатала космический корабль и подготовила его к отправке на стартовую площадку во Флориде.
В первые утренние часы (примерно в 4 часа утра по восточному поясному времени) в воскресенье (1 апреля) «самая крутая и горячая миссия на солнце» взлетела на борту самолета C-17, направлявшегося в Космическое побережье Флориды. Как только космический корабль прибудет туда, он будет подготовлен к запуску 31 июля.
Лаборатория прикладной физики при Университете Джона Хопкинса (APL) спроектировала и построила «Солнечный зонд Паркер», первую миссию НАСА, названную в честь живого человека: физика Юджина Паркера. Миссия за $ 1,5 миллиарда, которой управляет НАСА, является первой миссией человечества, чтобы изучить звезду. [Галерея: Солнечный Паркер Чистая Комната Тур]
28 марта команда Parker Solar Probe обратилась к представителям средств массовой информации в Центре космических полетов им. Годдарда в Мэриленде, чтобы рассказать о предстоящей миссии.
Ники Фокс, исследователь проекта в APL, объяснил, что это историческая миссия. Идея тщательного изучения внешней атмосферы Солнца, называемой короной, возникла еще до НАСА; такое исследование было впервые предложено в 1958 году. Потребовалось шесть десятилетий, чтобы эта миссия осуществилась, «не потому, что мы были взволнованы», - сказал Фокс журналистам, - «потому что нам пришлось ждать 60 лет, чтобы технологии догоняли». с нашими мечтами. "
Зонд в настоящее время планируется снять с мыса Канаверал 31 июля на вершине тяжелой ракеты United Launch Alliance Delta IV; Затем космический корабль будет лететь к Солнцу со скоростью около 450 000 миль в час (720 000 км / ч). Solar Park Probe прибудет на Солнце в ноябре, а затем проведет семь лет, изучая звезду с расстояния в 3,7 миллиона миль (6 миллионов км), что в восемь раз ближе, чем у любого другого космического корабля, который был до него.
Во время миссии корабль совершит 24 орбиты вокруг нашей звезды, а семь раз пролетит мимо Венеры для помощи гравитации. Зонд будет использовать свой набор инструментов, чтобы помочь раскрыть тайны солнца, пытаясь пережить столкновение с нашей звездой. Защита корабля - это единственный в своем роде теплозащитный экран, чудо инженерной мысли, созданное для того, чтобы выдерживать жгучую температуру 1400 градусов по Цельсию (2550 градусов по Фаренгейту) при ближайшем подходе, сказал Фокс.
Если все пойдет по плану, космический корабль будет вращаться вокруг Солнца, при этом щит берет на себя удар тепла, тогда как ключевые части космического корабля (приборы и солнечные элементы) остаются ближе к комнатной температуре. [Наблюдайте, как фиолетовые лазеры загораются в процессе испытаний солнечного зонда НАСА Parker]
Ожидается, что зонд, сделавший множество измерений и изображений, произведет революцию в нашем понимании Солнца - в частности, короны и солнечного ветра. Почему именно мы едем на корону? По словам Фокса, «здесь происходит вся магия».
Как отметил тезис зонда Юджин Паркер, предложенный много десятилетий назад, мы знаем, что мерцающая, туманная атмосфера Солнца, известная как корона, примерно в 300 раз горячее поверхности звезды. Но, похоже, это нарушает законы природы, сказала Фокс: она сравнила солнце с костром, но когда вы уходите от огня, вам становится жарче.
Сам Паркер предложил одно из главных объяснений того, почему корона намного горячее, чем поверхность Солнца, предполагая, что корона перегревается из-за «нанофлей». Сложная система плазмы, магнитных полей и энергетических частиц, которые могут вызвать солнечные взрывы, вызывают эти вспышки. Если на Солнце вспыхнет изобилие нанофларов, это может объяснить корональный нагрев.
Фокс сказал, что есть много объяснений причин нагревания, но пока мы не сможем проверить корону, мы не сможем проверить эти идеи. Вот тут и появляется Parker Solar Probe.
Но это еще не все.
Зонд также поможет улучшить модели космической погоды, изучая поток ионизированных газов, которые текут из Солнца в космос, называемый солнечным ветром. Усиление солнечного ветра может нанести ущерб Земле, повредив системы связи и электросети, а также усилив радиационные угрозы для космонавтов на орбите.
Когда поток частиц покидает Солнце, он может на самом деле ускоряться, а не замедляться, сказал Фокс и мчится к Земле (и другим планетам) со скоростью миллионы миль в час.
«Там, где мы видим тепло [в короне], мы видим, как солнечный ветер получает энергию», - сказал Фокс. Этот ветер может омывать все планеты солнечным материалом, а затем взаимодействовать с магнитным полем Земли и создавать опасные условия космической погоды.
Как и в случае с погодой на Земле, космическая погода тщательно контролируется. Чтобы ученые могли составить точные прогнозы, чтобы лучше защитить общество от солнца, им необходимо понять физику и загадки короны.
Данные, которые будут собраны солнечным зондом Parker, являются «последней частью головоломки для нас, чтобы смоделировать солнце и его влияние на Землю», - сказал Фокс.
Фокс добавил, что эта миссия также поможет нам лучше понять другие звезды во вселенной, детально изучив нашу звезду.
