Изображение ESA Envisat айсберга B-15A. Изображение предоставлено ЕКА. Нажмите, чтобы увеличить.
Похоже, что гигантский айсберг B-15A готов к тому, чтобы нанести еще один удар по ледяному полюсу Антарктики, через месяц от мимолетного удара, который сломал конец ледяного языка Дригальски. Как видно из этого изображения Envisat, на этот раз его целью является ледяной язык ледника Авиатор.
Впервые обнаруженный в 1955 году и названный в честь работы, проделанной летчиками по раскрытию антарктического континента, ледник Авиатор - это главный долинный ледник, спускающийся с плато Земли Виктории вдоль западной стороны хребта Альпинистов. Он входит в море в заливе Леди Ньюнес, где образует плавающий ледяной язык, который простирается в воду примерно на 25 километров.
Это изображение усовершенствованного радиолокатора с синтезированной апертурой (ASAR) Envisat было получено 16 мая 2005 года в режиме широкой полосы (WSM) с пространственным разрешением 150 метров на 400-метровой полосе. ASAR может проникать сквозь облака и локальную темноту и способен различать различные типы льда.
Датчик следил за движениями B-15A с начала года, собирая самый частый независимый от погоды набор данных этой части моря Росса.
Имея длину около 115 километров и площадь более 2500 квадратных километров, айсберг B-15A является крупнейшим в мире свободно плавающим объектом. Это самая большая оставшаяся часть еще более крупного айсберга B-15, которая отела на шельфе Росса в марте 2000 года, а затем распалась на более мелкие части.
С тех пор его секция B-15A переместилась в пролив Макмердо, где его присутствие блокировало океанские течения и привело к накоплению морского льда, который уничтожил местные колонии пингвинов, лишенные открытых вод для кормления. Весной этого года преобладающие течения медленно проникали через В-15А мимо ледяного языка Дригальски. Полноценное столкновение не состоялось, но скользящий удар сломал конец Дригальски в середине апреля.
Участок побережья Земли Виктории, параллельный нынешнему положению B-15A, необычайно богат дикой природой, отмеченный колониями пингвинов Адели, а также тюленями Уэдделла и поморниками. Если B-15A будет оставаться в своем текущем положении в течение какого-то длительного периода времени, существует опасность, что айсберг может заколоть за собой морской лед, блокируя легкий доступ к открытой воде, которой в настоящее время пользуются местные жители.
Двухрежимные антарктические наблюдения
Прибор Envisat ASAR контролирует Антарктику в двух разных режимах: режим глобального мониторинга (GMM) обеспечивает 400-километровые снимки с шириной полосы захвата в один километр, что позволяет быстро создавать мозаичные изображения всей Антарктики для отслеживания изменений протяженности морского льда, шельфовых ледников и движения айсберга.
Режим Wide Swath (WSM) обладает тем же диапазоном, но с разрешением 150 метров для детального просмотра областей, представляющих особый интерес.
Изображения ASAR GMM регулярно предоставляются различным пользователям, в том числе Национальному ледовому центру Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), отвечающему за отслеживание айсбергов по всему миру.
Снимки ASAR также оперативно используются для отслеживания айсбергов в Арктике консорциумами Northern View и ICEMON, которые предоставляют услуги по мониторингу льда в рамках инициативы Глобального мониторинга для окружающей среды и безопасности (GMES), поддерживаемой ЕКА и Европейским союзом.
В этом году также запускается CryoSat, специальная миссия по наблюдению за льдом, предназначенная для точного отображения изменений в толщине полярных ледяных покровов и плавающего морского льда.
CryoSat в связи с регулярными мозаиками Envisat ASAR GMM и интерферометрией SAR - методом, используемым для объединения радиолокационных изображений для измерения крошечных сантиметровых сдвигов между приобретениями - должен дать ответ на вопрос о том, является ли тип отела на ледяном шельфе, вызвавший B- 15 и его потомки являются следствием динамики ледникового щита или других факторов.
Вместе они позволят понять, становятся ли такие случаи отеления айсберга все более распространенными, а также улучшат наше понимание взаимосвязи между ледяным покровом Земли и глобальным климатом.
Источник: ESA News Release
