Луна Сатурна Япет является одним из странных объектов в нашей Солнечной системе. Как он мог сформироваться миллиарды лет назад с остальной частью Солнечной системы, и все же иметь свою уникальную форму?
Новые исследователи, поддерживаемые НАСА, разработали компьютерную модель, которая, по-видимому, точно объясняет серию событий, через которые прошел Япет, чтобы обрести свою нынешнюю форму.
Миллиарды лет назад, вскоре после своего образования, Япет быстро вращался, и для его вращения потребовалось всего 5 часов. Это быстрое вращение дало ему форму сплюснутого грецкого ореха, которую он имеет сегодня. Со временем его вращение замедлилось примерно до 16 часов. Он также достаточно остыл, чтобы его поверхность замерзла. Он не может поглотить лишний материал поверхности. Вместо этого этот обломок выстроил цепь гор вокруг своего экватора. В этот момент его формирование полностью остановилось. Луна теперь вращается с относительно медленной скоростью, поворачиваясь только один раз каждые 80 дней.
Ученые смогли подтвердить эти прогнозы для Япета, используя наблюдения за его породами, содержащими недолговечные изотопы алюминий-26 и железо-60. Они распадаются со скоростью, позволяющей ученым датировать Луну примерно 4,564 млрд. Лет. Примерно того же возраста, что и Земля.
Космический корабль НАСА Кассини должен совершить очередной облет Япета 10 сентября 2007 года, пролетев всего в 1000 км (621 миля) от его поверхности.
Первоначальный источник: NASA Jet Propulsion
