После преодоления многочисленных серьезных затруднений и трехлетней задержки в круговом путешествии на четыре миллиарда миль (шесть миллиардов километров) космический корабль JAXA Hayabusa должен приземлиться в Австралии около 14:00 UTC в воскресенье, 13 июня; (полночь по местному времени в Австралии, 11 часов вечера в Японии и 11 часов утра. Ученые и космические энтузиасты надеются, что в капсуле для возврата образца есть какой-то драгоценный груз: пыль от астероида.
Последнее слово от JAXA, на момент написания этой статьи, было то, что все системы работали хорошо на Hayabusa. Команды оценили траекторию движения Хаябуса и подтвердили, что все было номинально.
Если все пойдет хорошо, Хаябуса выпустит канистру, которая приземлится в запретной зоне Вумера в глубине южной Австралии; Сам Хаябуса последует за ним, устроив шоу над Австралией, когда она распадается и сгорает в атмосфере Земли.
Вы можете следить за посадкой несколькими способами. Команда НАСА будет пытаться наблюдать за возвращением Хаябусы в самолете DC-8, и они надеются провести веб-трансляцию по этой ссылке.
Будет веб-сайт «Hayabusa Live», и блог Hayabusa будет регулярно обновляться, а также этот канал Hayabusa Twitter.
Вот ссылка на диаграмму поиска и многое другое от Пола Флойда на его сайте Night Sky Online.
Космический аппарат Hayabusa, ранее известный как MUSES-C, был запущен 9 мая 2003 года и встречен с астероидом Itokawa в середине сентября 2005 года. Hayabusa изучил форму, вращение, топографию, цвет, состав, плотность и историю астероида. Затем, в ноябре 2005 года, он попытался приземлиться на астероид для сбора образцов, но не смог сделать этого. Тем не менее, есть надежда, что в камеру для отбора проб скопилась пыль. Вы можете послушать писателя Космического журнала Стива Нерлиха (из «Дешевой астрономии»), рассказывающего историю испытаний и невзгод Хаябусы в этом подкасте «365 дней астрономии».
Цель проекта Хаябуса за 200 миллионов долларов состояла в том, чтобы узнать больше об астероидах и помочь в нашем понимании происхождения и эволюции Солнечной системы.
Если Хаябуса действительно несет образцы астероида, это будет только четвертый образец возвращения космического материала в истории - включая вещество Луны, собранное миссиями Аполлона, вещество кометы Stardust и вещество Солнца в миссии Бытия.
Мы все надеемся на лучшее для первого возвращения образца с астероида, и это должно быть интересное время в Австралии. Десятки ученых будут наблюдать и ждать возвращения.
Кроме того, как сказал мне полковник Мэйбери с радиостанции 2NUR в Австралии, все движение вокруг области будет остановлено, включая поезд Ган, один из величайших мировых поездов, который путешествует с юга на север через континент Австралии, и это происходит с проходить через Вумеру как раз в то время, когда Хаябуса должен вернуться. Кол сказал, что позвонил в железнодорожную компанию, и ему сказали, что инженеры должны следить за входной дорогой.
«Поэтому могучему поезду, названному в честь афганских водителей верблюдов, возможно, придется остановиться на небольшом космическом корабле или сбить летающий объект», - написал мне Кол в своем электронном письме. Во вторник 15-го в 10:20 в Ньюкасле, 12:20 по Гринвичу у него будет прямая трансляция по радио 2NUR-FM, где он беседует с представителями Woomera, чтобы узнать о событиях в Хаябусе.
Предварительный анализ образцов будет проведен командой в Японии, но через год ученые всего мира смогут подать заявку на доступ к кусочкам астероидного материала для исследований.
