Если есть только одна вещь, которую мы узнали из всех весьма успешных недавних миссий на Луну - Лунный разведывательный орбитальный аппарат, LCROSS, Chandrayaan-1 и Kaguya, - это то, что Луна удивительно отличается от нашего восприятия за последние 40 лет. Открытие воды и летучих веществ через поверхность и в постоянно затененных областях на полюсах меняет так много представлений, которые у нас были о постоянном спутнике Земли. По сути, только в прошлом году мы поняли, что Луна - не сухое, бесплодное, скучное место, а более влажное, более богатое и более интересное направление, чем мы когда-либо могли себе представить. Итак, предложение НАСА об эффективном отказе от любых человеческих миссий на Луну, а также высказанные администратором Чарли Болденом комментарии «это сделано, делает это» вызывает недоумение - особенно для лунных ученых, которые делали эти открытия.
«Это был год для Луны», - сказал Клайв Нил, лунный геолог из Нотр-Дама, выступая на прошлой неделе на ежегодном Лунном форуме Лунного научного института НАСА в исследовательском центре Эймса. «И все стало довольно удручающе около февраля 2010 года».
Именно тогда президент Обама предложил новый бюджет, который фактически положил бы конец программе Созвездия и возвращению на Луну.
На Форуме лунные ученые поделились своими самыми последними результатами, а также своими попытками смоделировать и понять все данные, которые еще не поняты. Но они сохранили любую дискуссию о будущем НАСА до окончательной презентации встречи.
«Надеюсь, этот разговор не даст вам убежать отсюда, готовым повеситься или порезать запястья», - сказал Нил, который вел заключительную сессию.
Неделя началась, однако, с выступления основного докладчика Эндрю Чайкина - автора «Библии» Аполлона «Человек на Луне» и нескольких других связанных с космосом книг - со словами: «Мы должны стереть это ужасное». «Понятие.» Чайкин также поделился знаменитым мультфильмом «Арахис», в котором Люси вытаскивает из-под Чарли Брауна футбольный мяч. Не нужно было подписи, чтобы все поняли, о чем говорил Чайкин.
«Со всеми этими новыми открытиями у нас должно быть достаточно оснований полагать, что люди последуют за ними», - сказал Чайкин. Но сейчас, добавил он, человек на Луне немного похож на Родни Дэнджерфилда. «Луна хочет - и заслуживает - уважения».
«Похоже, что фокус НАСА может сместиться к околоземным объектам, - сказал Нил, - но Луна является ближайшим околоземным объектом. Добраться туда людей быстрее, безопаснее и дешевле, и важно осознавать, что предстоит еще многое исследовать и многое сделать на Луне ».
Только 5% поверхности Луны было исследовано людьми, и Нил показал масштабные карты мест посадки Аполлона, наложенных на карты Африки, Европы и США, показывая, насколько малая часть Луны была исследована непосредственно людьми. Карта ниже показывает, что движение команды «Аполлон-11» на Луне может соответствовать размеру футбольного (футбольного) поля.
Кроме того, последние данные показывают, что места Аполлона никоим образом не были репрезентативными для всей Луны.
В свете предлагаемого плана отказаться от Луны, Нил сказал, что, вероятно, американское общество, как и в других странах, часто ошибочно полагает, что на Луне нечего делать или учиться. Но он считает, что ничто не может быть дальше от истины.
«За последние пару дней мы услышали фантастические разговоры и увидели замечательные плакаты, касающиеся вибрации лунных исследований и науки, и увидели, что исследования позволяют науке, а наука - исследованиям. Луна - это Розеттский камень для исследования солнечной системы и науки. Признание возможного лунного магматического океана привело к тому, что были предложены земные и марсианские магматические океаны. Это может быть способ эволюции планет земной группы, и Луна умоляет нас вернуться и исследовать, чтобы понять это ».
Есть также исследования сохраненных воздействий на лунную поверхность, которые представляют собой взгляд назад во времени, когда мы можем выяснить, как датировать поверхности планет, проверять гипотезы катаклизма и изучать, как безвоздушные тела подвергаются космическому выветриванию, что имеет прямое отношение к NEO исследование. Изучение отложений в холодных ловушках имеет прямое отношение к изучению планеты Меркурий, а лунный реголит содержит информацию об истории нашего Солнца.
Есть предложения сделать радиоастрономию с лунного поля, которая будет исследовать темные века Вселенной и оглядываться назад, когда включались первые звезды. «Значит, Луна - это ворота во Вселенную», - сказал Нил. «Вы можете сделать намного больше с луной - это не просто луна, это солнечная система и за ее пределами».
Кроме того, есть много нерешенных научных вопросов о Луне. Каковы местоположения и происхождение мелких лунных землетрясений и крупных лунных сейсмических событий? Как лунный реголит влияет на передачу сейсмической энергии? Какова природа лунных летучих веществ в постоянно затененных областях на лунных полюсах? Каков механизм адсорбции воды, гидроксила и других минералов, недавно обнаруженных на поверхности Луны? Какова природа лунного ядра?
Когда было предложено Созвездие, возвращение на Луну считалось испытательным полигоном для полета на Марс. Это был бы безопасный и более экономичный способ проверить системы и технологии, необходимые для перехода на Красную планету. Итак, что изменилось?
В первую очередь бюджет. В казне Созвездия не хватило средств, чтобы отправиться на Луну, а затем на Марс. В первую очередь это была программа «Только для Луны», которая, как говорили многие, не привела нас к «реальному» месту назначения, которого все действительно хотят: Марсу.
И деньги по-прежнему являются реальной проблемой для того, чтобы не вернуться на Луну в новых предложениях отправления в Нео, а затем на Марс. Если бы деньги не были объектом, мы бы все сделали.
Но Луна предлагает отличную местность для испытания человеческих миссий на Марс. «Луна предлагает одну шестую гравитации Земли, - сказал Нил, - и мы не знаем, что со временем происходит с человеческим телом в этой гравитации, и мы можем только экстраполировать то, что происходит там, и на одну треть гравитации Марса. Мы могли бы проверить жизнеобеспечение, рост культур, радиационную обстановку и многое другое. «Обратная связь» очень важна, когда вы можете симулировать миссию на Марс на Луне. Разработка и проверка радиационной защиты в реальных условиях на Луне - это больше испытание, чем полет на космической станции ».
И Нил, и Чайкин заявили, что они могут продолжать и дальше рассказывать о преимуществах возвращения на Луну, и они также закончили Лунный форум, сказав, что лунные ученые и энтузиасты Луны должны просвещать общественность, других ученых и даже НАСА о важности Луны.
«Мы должны лучше информировать общественность, даже имея дело с теоретиками заговора», - сказал Нил. «Нам нужно учиться в школах и рассказывать о том, что сделала НАСА и чем они занимаются сейчас. Мы все несем ответственность за это ».
«Луна не получит уважения, которого она заслуживает, если люди не будут говорить об этом», - сказал Чайкин.