Когда Билл Бойнтон объявил сегодня на собрании команды Феникса о посадке, что проблемная, комковатая марсианская земля теперь, наконец, находится внутри «печи» TEGA на Фениксе, комната взорвалась аплодисментами и аплодисментами стоя. Если этот ментальный образ не проясняет, значит, почва в TEGA велика, и вся команда Phoenix взволнована этим достижением. Бойнтон, который руководит исследованиями с помощью прибора Thermal and Evolved Gas Analyzer, и его команда в течение нескольких дней пробовали различные методы, чтобы проникнуть в упрямую почву через экран и попасть в TEGA. Прибор нагревает почву и анализирует выделяющиеся газы, чтобы проверить наличие водяного пара и других химических веществ в почве.
Команды для вибрации экрана отправлялись в Феникс на три отдельных дня. Бойнтон сказал, что печь, возможно, заполнилась из-за кумулятивного воздействия всех вибраций или из-за изменений связности почвы, когда она несколько дней сидела на верхней части экрана.
«Есть что-то очень необычное в этой земле, из места на Марсе, в котором мы никогда не были», - сказал главный исследователь «Феникса» Питер Смит. «Мы заинтересованы в том, чтобы узнать, какая химическая и минеральная активность привела к слипанию и слипанию частиц».
Смит надеется, что между встряхиванием и другой новой техникой, разработанной с помощью роботизированной руки под названием «разбрызгивание», у них не возникнет будущих проблем с доставкой почвы туда, куда они хотят. «Доставка почвы - это то, что нам становится лучше каждый день», - добавил он.
Завтра, в четверг, 12 июня, команды TEGA будут разогревать почву. Первоначальные результаты могут быть доступны в пятницу.
«Мы выпекаем низкотемпературную выпечку, которая скажет нам, сколько льда находится в почве», - сказал Бойнтон. «Мы действительно не ожидаем, что в почве будет много льда, так как он сидит на солнце и вибрирует сквозь экран. Похоже, что почва изменилась ».
TEGA имеет восемь печей для «выпекания» образцов почвы. После того, как печь используется, ее нельзя опустошить и использовать снова, поэтому у Феникса есть всего восемь возможностей для анализа почвы.
Хотя были некоторые споры о характеристиках марсианской арктической почвы, Смит сказал, что большинство исследователей из команды Феникса полагают, что это вопрос времени, а не того, если Феникс определенно докажет, что существует область водяного льда, на которой сидит посадочный аппарат. «Очень мало людей, которые не верят, что под землей лежит лед», - сказал он. «Кроме того, из-за испарения сверху может быть слой хрустящей соли».
«У всех нас есть большая уверенность, что мы спустимся на лед», добавил Бойнтон. «Мы могли разоблачить некоторых в акте посадки. Инструмент MECA поможет в дебатах о соли. Через неделю или две мы надеемся получить достаточно данных, чтобы справиться с этими предположениями ».
MECA - это анализатор микроскопии, электрохимии и электропроводности, который содержит четыре лаборатории для влажной химии, которые растворяют небольшое количество почвы в воде, чтобы определить pH и содержание минеральных веществ в почве. Эти тесты будут сделаны позже в миссии.
Планы сегодняшних мероприятий для «Феникса» включают в себя разбрызгивание марсианской почвы в порту доставки для оптического микроскопа космического корабля и съемку дополнительных фотографий для цветного обзора с высоким разрешением окрестностей посадочного аппарата.
Оригинальные источники новостей: пресс-конференция Феникса, пресс-релиз Феникса
