Частым сюжетом в старом телешоу «Миссия невыполнима» были специальные маски, которые использовала команда МВФ, чтобы они могли выдавать себя за любого. Точно так же астрономы и ученые-планетологи считают, что значительное количество околоземных объектов - это не то, что они появляются: они могут быть кометами, имитирующими астероиды. Пол Абелл из Института планетологии говорит, что от пяти до десяти процентов ОСЗ могут быть кометами, которые ошибочно принимают за астероиды, и Абелл работает над тем, чтобы сделать их разоблачение миссией, которая возможна.
Некоторые NEO могут быть умирающими кометами, которые потеряли большинство летучих материалов, которые создают их характерные хвосты. По словам Эбелла, другие могут быть неактивными и снова могут отображать кометоподобные объекты после столкновения с другим объектом. Он использует инфракрасный телескоп НАСА в обсерваториях Мауна-Кеа на Гавайях и телескоп MMT на горе Хопкинс, к югу от Тусона, штат Аризона, для обнаружения наблюдательных сигнатур, которые отделяют вымершие / неактивные кометы от околоземных астероидов.
Это важно по нескольким причинам. Во-первых, бездействующие кометы в околоземном космическом пространстве могут стать хранилищами для снабжения будущих разведочных работ водой и другими материалами. Во-вторых, как и другие ОСЗ, они могут представлять угрозу для Земли, если столкнутся с нашей планетой. В-третьих, они могут предоставить данные о составе и ранней эволюции Солнечной системы, поскольку считается, что они содержат неизмененные остатки первичных материалов, которые образовали Солнечную систему.
В отличие от скалистых астероидов, которые взрывают кратеры, когда они врезаются в Землю, кометы структурно слабы и могут распасться при попадании в атмосферу, что приводит к взрыву тепла и ударной волны, который будет гораздо более разрушительным, чем воздействие того же астероида. размер.
Низкоактивные, околоземные кометы вспыхнули на экране радара планетарной науки в 2001 году, когда NEO 2001 OG108 был обнаружен телескопом по поиску астероидов возле Земли. У него была орбита, похожая на кометы, приходящие из Облака Оорта, но у нее не было хвоста кометы. Но в начале 2002 года, когда оно приблизилось к солнцу, высокая температура испарила часть льда кометы, чтобы создать облака пыли и газа, которые составляют кому и хвост кометы. Это было тогда реклассифицировано как комета.
«Вот что привело меня к этой линии рассуждений и научных исследований», - сказал Абелл.
Комбинируя орбитальные данные со спектрами и альбедо (яркостью) этих объектов, Абелл надеется определить, какие кометы низкой активности и откуда они берутся.
«Все ли эти кометы сделаны из одного и того же материала или они разные?» Спросил Абелл. «Если они состоят из разных материалов, они могут иметь разные спектральные подписи, и наша предварительная работа над кометами семейства Юпитера и кометами типа Галлея показывает, что это может быть правдой. Это почему? Это как-то связано с начальными условиями их формирования регионов? Или это из-за различных условий, в которых они проводят большую часть своего времени? »
«Все это важно для понимания их внутренней структуры, которая даст нам данные о составе материала и эволюции ранней Солнечной системы», - добавил он.
Источник: пресс-релиз PSI
