Дорога в космос была долгой для бывшего астронавта НАСА Леланда Мелвина, который в эксклюзивном новом видео наметил свой курс от НФЛ до космоса и призывает пенсионеров всегда продолжать учиться.
«Я помню эту цитату, и в ней говорилось, что два самых важных дня в вашей жизни - это день, когда вы родились, и день, когда вы понимаете, почему», - говорит Мелвин в новом видео на YouTube, выпущенном AARP, которое делится исключительно с Space.com. до официального релиза завтра (27 февраля).
«Никогда не поздно понять, почему ты родился, - продолжает Мелвин. «Как только вы начнете отвечать на этот вопрос, это может быть в 95. Допустим, вы дожили до 100. У вас есть пять лет, чтобы пережить эту страсть, вот почему». [Астронавт Пегги Уитсон рассказывает о старении и космическом полете (видео)]
Сам Мелвин не новичок в трансформации. Он помнит, как астронавты Аполлона-11 Нил Армстронг и Базз Олдрин впервые совершали прогулку по Луне в 1969 году. Но Мелвин, афроамериканец, сказал, что не мечтал стать космонавтом.
Все американские астронавты в 1960-х годах были белыми; Первый афроамериканец, Гай Блуфорд, не летал до 1983 года. В детстве Мелвин планировал быть похожим на Артура Эша, первого афроамериканца, оценивающего теннисиста № 1 в мире.
«Я видел человека, похожего на меня, и мне сказали, что у него отличный характер, дисциплина и все такое», - вспоминал Мелвин. Мелвин добавил, что Эш также добился известности в то время, когда афроамериканцы все еще были повешены на глубоком юге.
Мелвин играл в футбол в Университете Ричмондских Пауков в Вирджинии в 1980-х, где у него была отличная карьера в качестве широкого приемника. Но вскоре после того, как он был призван Детройтскими Львами в НФЛ, раненый подколенный сухожилий прервал его профессиональную футбольную карьеру.
Как Мелвин рассказывает для видео, у него был запасной план. Он пошел в аспирантуру и усердно работал, чтобы стать ученым, что принесло ему карьеру в НАСА. Он работал с афроамериканскими идолами, такими как математик Кэтрин Джонсон (которая позже была показана в фильме 2016 года «Скрытые фигуры») и астронавт Чарли Болден, который впоследствии стал первым постоянным администратором афроамериканского НАСА.
Позже Мелвин использовал свой научный опыт в НАСА, чтобы подать заявку на программу астронавта. Он был выбран в качестве космонавта в 1998 году, но его путь в космос был непростым. Хотя Мелвин не упоминает об этом в видео, он временно потерял слух во время обучения космонавта и был заземлен.
Однако его слух в конце концов вернулся, и он полетел на космическом шаттле STS-122 (2008) и STS-129 (2009). После того, как Мелвин покинул корпус, он стал заместителем администратора НАСА для Управления образования до своей отставки в 2014 году. Он продолжает общественную пропагандистскую и просветительскую работу и по сей день в отставке.
«Независимо от того, какие дары были вам благословлены, пожизненное обучение и переосмысление могут также взять дары, которые у вас есть, [и] улучшить их так, чтобы вы могли поделиться ими со следующим поколением исследователей», - сказал Мелвин. в видео AARP.
Он сказал, что в свои 50 лет он продолжает чему-то учиться ежедневно. Он даже учится чему-то у своей собаки, сказал он. Затем Мелвин рассказал историю о вирусной картине, на которой две прыгающие собаки Мелвина прыгали на него во время официальной портретной сессии НАСА в 2009 году. Он проскочил собак мимо охранной хижины космического центра НАСА Джонсона тем утром, вспоминает он.
«Я выхожу, сажусь, они [собаки] начинают подбегать ко мне», - сказал Мелвин о своей фотосессии. Мелвин поручил фотографу НАСА начать съемку. «Джейк подпрыгнул и мне в ухо показалось, и Скаут сказал:« Что случилось? », Вы знаете? Это картина, которая в какой-то момент сломала Интернет».
Скаут и Джейк с тех пор скончались, но их портрет украшает обложку книги Мелвина 2017 года «Погоня за космосом: история астронавта о зернистости, грации и вторых шансах».
Мелвин работал с AARP в рамках серии видеороликов «Spinoffs», в которой рассказывается, как люди следуют своим увлечениям в последующие годы.
«Мелвин использовал свой широкий жизненный опыт и сделал карьеру для себя как общественного деятеля», - говорится в заявлении представителей AARP. «В честь Месяца черной истории мы хотим рассказать об вдохновляющей истории Мелвина, от деревенского мальчика до национального центра внимания. AARP отдает дань уважения Леланду Мелвину, человеку, который живет своей лучшей жизнью после 50 лет. AARP дает людям возможность выбирать, как они живут, как они стареют ".
