После нескольких лет напряженной работы специализированных научных и инженерных групп, новая пара научных миссий на орбите Земли с Земли находится на завершающей стадии предпусковой обработки и почти готова отправиться на красную планету в ноябре.
Если все пойдет хорошо, орбитальный аппарат НАСА MAVEN и индийская MOM («Миссия орбитального спутника Марса») будут «работать вместе», чтобы помочь разгадать тайны атмосферы Марса, сказал главный ученый MAVEN Space Magazine на брифинге NASA сегодня (28 октября).
«Мы планируем сотрудничать в решении нескольких общих задач», - сказал мне Брюс Якоски. Якоски - главный исследователь MAVEN из Колорадского университета в Боулдере.
MAVEN и MOM присоединятся к армаде Земли из пяти действующих орбитальных аппаратов и наземных роверов, в настоящее время исследующих Красную планету.
MOM - это первая миссия Индии на Марс. Он также является первым в линейке марсианских в этом году на рампе и должен стартовать всего за одну неделю 5 ноября на самой мощной версии ракеты-носителя Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) с приморской стартовой площадки в Сриханикота, Индия.
Орбитальный аппарат MOM весом 1350 килограмм (2980 фунтов), также известный как «Мангальяан», является детищем ISRO, Индийской организации космических исследований.
Космический аппарат НАСА "Марс-атмосфера и летучая эволюция" (MAVEN) стартует через три недели 18 ноября на ракете United Launch Alliance Atlas V 401 с приморской площадки на станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде.
MAVEN и MOM будут изучать атмосферу Красных планет. Хотя они независимы и несут различную научную нагрузку, у этих двух миссий есть некоторые общие цели.
«Между MAVEN и MOM есть несколько совпадающих целей», - сказал Якоски.
«У нас были некоторые обсуждения с научной командой MOM».
Оба орбитальных аппарата должны прибыть на Марс в сентябре 2014 года после 10-месячных межпланетных полетов и выйти на разные эллиптические орбиты после ожогов при торможении основного двигателя.
MAVEN - первый космический корабль с Земли, посвященный исследованию и пониманию верхних слоев атмосферы Марса.
Цель состоит в том, чтобы изучить конкретные процессы и определить, как и почему Марс потерял практически всю свою атмосферу миллиарды лет назад и какое влияние это оказало на историю изменения климата и обитаемости.
«Основные вопросы об истории Марса сосредоточены на истории его климата и атмосферы и на том, как это повлияло на поверхность, геологию и возможность жизни», - сказал Якоски.
«MAVEN сосредоточится на понимании истории атмосферы, того, как климат изменился во времени, и как это повлияло на эволюцию поверхности и возможность обитаемости микробами на Марсе».
«Мы не знаем движущей силы перемен».
«Куда делась вода и куда уходил углекислый газ из ранней атмосферы? Каковы были механизмы?
«Это то, что ведет наше исследование Марса с MAVEN», - сказал Якоски.
Одно из существенных различий между MOM и MAVEN касается обнаружения метана, которое является потенциальным маркером марсианской жизни. Около 90% метана в атмосфере Земли происходит из живых организмов.
У мамы есть датчик метана, но нет MAVEN.
«Нам просто нужно было оставить это, чтобы оставаться сосредоточенным и оставаться в пределах доступных ресурсов», - сказал мне Якоски.
MAVEN несет девять датчиков в трех комплектах инструментов.
Пакет частиц и полей, предоставленный Калифорнийским университетом в Беркли при поддержке CU / LASP и Центра космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд, содержит шесть инструментов для характеристики солнечного ветра и ионосферы Марса. Пакет дистанционного зондирования, созданный CU / LASP, определит глобальные характеристики верхней атмосферы и ионосферы. Масс-спектрометр нейтральных газов и ионов, построенный Годдардом, будет измерять состав верхней атмосферы Марса.
Научное дополнение MOM включает в себя трехцветную цветную камеру Mars для изображения планеты и двух ее лун, Фобоса и Деймоса; альфа-фотометр Lyman для измерения содержания водорода и дейтерия и понимания процесса потери воды на планете; Спектрометр для получения тепловых изображений для картирования состава поверхности и минералогии, масс-спектрометр MENCA для анализа состава атмосферы и Датчик метана для Марса для измерения следов потенциального метана в атмосфере до уровня ppm.
«В тот момент, когда мы [MAVEN и MOM] находимся на орбите, собирая данные, мы планируем сотрудничать и совместно работать с данными», - сказал мне Якоски.
«Мы договорились о значении сотрудничества и проведем реальные обсуждения позже», - отметил он.
НАСА обеспечивает ключевую поддержку связи и навигации для ISRO и MOM через трио огромных антенн агентства в сети Deep Space Network (DSN).
В течение своей основной миссии в один год на Земле MAVEN будет наблюдать все широты Марса на высотах от 93 до более 3800 миль.
MAVEN выполнит пять глубоких маневров в течение первого года, спустившись на высоту 78 миль. Это отмечает нижнюю границу верхней атмосферы планеты.
MAVEN имеет достаточные запасы топлива на борту для продолжения наблюдений в течение более десяти лет.
Космический корабль будет функционировать как незаменимый орбитальный ретранслятор, передавая данные науки о поверхности через «Электру» от постоянных роверов НАСА и «Любопытства», а также запланированного на 2020 год ровера.
Следите за новостями MAVEN и MOM и моими репортажами с пресс-центра Космического центра им. Кеннеди.
…………….
Узнайте больше о MAVEN, марсоходах, Orion и многом другом на предстоящих презентациях Кена
15-19 ноября: «Запуск MAVEN Mars и любопытство исследуют Марс, Орион и будущее НАСА», Космический центр Кеннеди Quality Inn, Титусвилл, Флорида, 20:00.
