Комета 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák скользит под галактикой NGC 3198 14 марта 2017 года, за две недели до ближайшего приближения объекта к Земле.
NATIONAL HARBOR, Md. - Маленькая комета значительно побила рекорд скорости вращения: новая работа показывает, что ледяной камень, известный как 41P, резко замедлил свое вращение с беспрецедентной скоростью в 2017 году, вращаясь примерно в 10 раз быстрее следующая по рейтингу комета.
Эта комета, чье полное имя 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák, испытала «самое большое, но и самое быстрое изменение, которое когда-либо наблюдалось в ротации комет», сказал Деннис Бодевиц, научный сотрудник Университета Мэриленда (UMD). ) в Колледж Парк.
Бодевиц представил результаты своей команды в среду (10 января) во время пресс-конференции, состоявшейся здесь, на 231-м заседании Американского астрономического общества. [Хаббл отмечает самую дальнюю активную комету]
Это замедление может привести к тому, что комета расколется или изменит направление, сказал Бодевиц, и поскольку он часто кружит вокруг Солнца - каждые 5,4 года - наш небесный сосед может предложить потрясающее понимание эволюции этих ледяных скал. Следующий подход кометы к Земле произойдет в 2022 году.
Ученые воспользовались самым близким облетом Земли, совершенным кометой, который произошел 1 апреля 2017 года, для изучения этого ледяного посетителя, который впервые был зарегистрирован в 1858 году. Космический корабль «Свифт», который был публично переименован в «Обсерваторию Нила Герилса Свифта», несколько коротких моменты после презентации Бодевитса сыграли решающую роль в наблюдении за замедлением кометы 41P.
Считается, что комета вошла во внутреннюю солнечную систему с Пояса Койпера, отрезка ледяных объектов, вращающихся вокруг Солнечной системы прямо за орбитой Нептуна. По данным НАСА, комета 41P небольшая, ее ширина составляет менее 0,9 миль (1,4 км), и она является одной из 20 самых маленьких скал в семействе комет, орбиты которых контролируются Юпитером.
Как и все, что сделано изо льда, поверхности комет типа 41P начинают испаряться, когда объекты приближаются к чему-то очень теплому - в данном случае к солнцу. Испаряющийся материал образует облако газа, в результате чего больше материала, такого как пыль, выбрасывается с поверхности кометы. Наблюдая за этими самолетами, ученые могут отслеживать, насколько быстро - или как медленно, в данном случае - комета вращается вокруг своей оси, согласно Бодевитсу.
К счастью, обсерватория Нила Герилса Свифта идеально подходит для наблюдения за этими самолетами, говорится в заявлении представителей НАСА. Обсерватория может использовать свой ультрафиолетовый / оптический телескоп (UVOT) для просмотра ультрафиолетового света, излучаемого молекулами, называемыми гидроксилами, которые создаются при взаимодействии солнечного света с газом.
Перед исследованием с помощью Swift команда использовала телескоп канала Discovery в Обсерватории Лоуэлл в Аризоне, чтобы определить, что комета 41P полностью вращалась вокруг своей оси в течение примерно 20 часов.
По словам Бодевитса, это помогло команде максимально использовать время наблюдения за Свифтом. Наблюдать за кометой, имеющей 20-часовую скорость вращения, сложно, если вы не придумаете хитрую технику, потому что вращение Земли занимает примерно то же время, сказал он. Чтобы получить полное представление о вращении кометы в рамках графика и чтобы не видеть одни и те же стороны кометы днем и ночью, наблюдения должны были быть остановлены и начаты в разное время.
«Как вы, возможно, знаете, вы не можете просто попросить две недели непрерывного космического телескопа, поэтому вам нужно придумать план», - сказал Бодевиц на конференции.
Исследователи начали с 12-часового наблюдения, остановились на 6 часов, затем снова наблюдали за кометой в течение 12 часов, затем остановились на 9 часов, чтобы прервать это повторение, а затем снова посмотрели на комету 41P в течение 12 часов. Делая это в течение нескольких дней - с 6 по 8 мая 2017 года - исследователи рассчитывали, что они получат хотя бы некоторое повторение циклов вращения кометы, и поэтому они получат как можно более точное считывание. [Комета разрывается надвое - может быть близка к распаду]
То, что они обнаружили, было удивительно: за несколько коротких недель комета 41P перешла с 20-часовой скорости вращения на одну в диапазоне 46-60 часов. «Если бы крутящие моменты [вращательные силы] продолжали действовать после майских наблюдений, период вращения 41P к настоящему времени мог бы замедлиться до 100 часов или более», - сказал Тони Фарнхэм, главный исследователь UMD.
«Эта комета не может быть в стабильном состоянии», - сказал Бодевиц на конференции. «Если вы сильно замедляете вращение, становится проще и проще полностью изменить вращение кометы. Подумайте о вершине. В конце [вращения], когда вершина больше не имеет гироскопического эффекта, или он вращается очень медленно, он начинает колебаться, потому что другие эффекты могут легко его изменить. Мы думаем, что это произойдет с этой кометой ».
В дополнение к предложению ценных данных для этого исследования, во время той же пресс-конференции космический корабль Swift получил признание за то, что сделал несколько других важных открытий, а также его новое имя, которое пришло от его покойного главного исследователя.
«Наблюдения Свифта сыграли решающую роль в понимании прародителей гамма-всплесков и двух известных классов гамма-всплесков», - заявил во время конференции Пол Херц, директор по астрофизике в Управлении научных миссий НАСА. «Свифт подтвердил, что длинные гамма-всплески представляли собой крики рождения черной дыры от коллапса массивной звезды. И Свифт впервые определил местоположение коротких гамма-всплесков, которые недавно подтвердили, что они сливаются». нейтронные звезды через обнаружение гравитационных волн ".
Результаты исследования кометы 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák были опубликованы в четверг (11 января) в журнале Nature.
