Ученые из Лаборатории реактивного движения объявили, что Научная лаборатория Марса (MSL), Curiosity Rover, достигла основания центральной вершины в кратере Гейл, Эолис Монс, также известного как гора Шарп. Маунт-Шарп - главная цель путешествия Любопытства НАСА. Гора подобна слоеному пирогу, хранящему хронологию прошлых событий, одно за другим, наложенных друг на друга на протяжении миллиардов лет. Потребовалось два года и один месяц, чтобы достичь этой точки, и впереди начинается восходящий путь к вершине горы Шарп, которая находится на высоте 5500 метров (18000 футов) над полом кратера Гейл. Однако стоит оглянуться назад и рассмотреть, что представляет собой гора Шарп для миссии.
Более 17 лет роботизированные космические аппараты НАСА постоянно присутствуют над или над поверхностью Марса. Миссия Mars Pathfinder прибыла 4 июля 1997 года, затем 11 сентября быстро последовал Mars Global Surveyor, и с этого времени всегда была хотя бы одна активная миссия Mars.
26 ноября 2011 года путешествие Марса Любопытного Ровера началось как путешествие через 320 миллионов километров (200 миллионов миль) внутренней Солнечной системы и завершилось выдуманными «Семью минутами террора». В течение семи долгих минут MSL, марсоход Curiosity Rover, врезался прямо в марсианскую атмосферу - вход, развернул парашют - спуск, чтобы замедлиться примерно до 320 км / час (200 миль в час), затем Sky Crane с Rover под была отпущена нога - посадка. Всего за несколько секунд до неизбежного сильного удара, Sky Crane взорвался, выпустил ракеты и выпустил Curiosity Rover на тросе. Это был вход, спуск и посадка (EDL). Все время это был компьютер внутри Ровера. Когда привязь оборвалась, Sky Crane был вынужден переключиться на более простой процессор в своей системе, чтобы завершить самоубийство в нескольких сотнях метров.
«Небесный журавль» мягко понизил «Любопытство» до точки приземления, названной в честь станции Брэдбери в честь знаменитого писателя-фантаста Рэя Брэдбери, автора «Марсианских хроник» (ок. 1950), скончавшегося в возрасте 91 года, 61 дня до высадки 5 августа. , 2012. (рекомендованное видео - Р. Брэдбери с надписью «Если бы мы были выше» на открытом мероприятии, посвященном прибытию «Маринер-9» на Марс, 12 ноября 1971 г.)
То, что последовало за последние 25 месяцев после приземления, просто ошеломляет. Марс Curiosity Rover, с самым передовым набором инструментов и инструментов, когда-либо доставленных к небесному телу, уже доставил огромный массив изображений и научных данных, которые улучшают и меняют наше понимание Марса.
Любопытство продвигалось к точке входа в гору Шарп под названием Мюррей Баттес, однако из-за трудностей, которые создавала местность - песчаных дюн и коварных скал, они решили войти в Пахрамп-Хиллс. Кроме того, новый вход на нижние склоны горы Шарп считается более интересным с научной точки зрения. Граница между горой и отложениями на дне кратера не является точной, но ученые НАСА объяснили причину объявления в этой точке:
«Обе точки входа лежат вдоль границы, где южный базовый слой горы встречает отложения на дне кратера, смытые с северного края кратера». Ландшафт теперь в основном материал с горы отсюда и выше.
Гора Шарп - это не обычный центральный пик ударного кратера. Кратер Гейла в диаметре 154 км (96 миль) - это то, что называется сложным кратером. За пределами определенного размера, в зависимости от силы тяжести планеты, кратеры будут иметь центральный пик. Это похоже на всплеск воды, который поднимается вверх, когда вы бросаете объект в лужу воды. Подобно скачку воды, удар, толкает реголит вверх, и он разрушается и объединяется в центральную вершину. Однако с Mount Sharp есть нечто большее. Если бы этот пик был ничем иным, как центральным ударным пиком, НАСА с Mars Curiosity не пошло бы в кратер Гейла.
Исследователи Марса считают, что кратер Гейла после его создания был полностью заполнен осадочным материалом из серии огромных наводнений, проходящих по окружающей местности, или из-за пыли и ледяных отложений, которые произошли в полярных шапках Марса. Отложения более 2 миллиардов лет оставили ряд осадочных слоев, которые заполнили кратер.
После осаждения слоев произошел длительный период эрозии, что в конечном итоге привело к состоянию кратера сегодня. Эрозия, вызванная некоторой комбинацией эоловых (ветровых) сил и воды (дополнительное затопление), вычеркнула огромный кратер, вновь обнажив большую часть первоначальной глубины. Однако на исходном центральном пике находятся многочисленные осадочные слои мусора. Оригинальная центральная вершина воронки Гейла на самом деле полностью скрыта и покрыта отложениями. Это то, что привлекло ученых с любопытством к основанию горы Шарп.
В осадочных слоях, покрывающих гору Шарп, имеется последовательная запись событий, которые заложили слои. В каждом из этих слоев содержится запись о состоянии окружающей среды на Марсе, насчитывающем более 2 миллиардов лет. В основании находятся самые старые осадочные слои, и по мере того, как Curiosity поднимается по склонам горы, он шагнет вперед во времени. Усовершенствованная аппаратура, находящаяся внутри и внутри Curiosity, сможет анализировать каждый слой на предмет содержания, а также определять его возраст. Каждый слой и его возраст покажут информацию, такую как, сколько воды присутствовало, была ли вода щелочной или кислой, если есть какие-либо органические соединения. Открытие органических соединений на горе Шарп может, ну, в общем, сотрясать Землю. Есть органические соединения, а затем есть органические соединения, которые связаны с жизнью, и этот поиск органики очень важен для этой миссии.
Уже в течение двухлетнего похода в Curiosity наблюдались многочисленные признаки потока воды и осадконакопления. На своей первой главной путевой точке, Гленелге, Curiosity ступил в район под названием Yellow Knife Bay, где были многочисленные следы прошедшей воды. В почве были залежи отложений магниевой соли, отложения и даже конгломератные породы, подобные тем, что были найдены в руслах рек.
Есть еще одна сторона ландшафта, через которую проходит Curiosity. Дно кратера, по сути, пойма, особенно сильно сказалось на системе мобильности Curiosity. Это означает, что острые камни, с которыми он продолжает сталкиваться под ногами, наносят ущерб колесам. Любопытство теперь работает в обратном порядке, чтобы уменьшить ударные силы на его колеса.
Кроме того, в то время как ученые помогают выбрать путь ровера, водители Curiosity, которые должны оценить поле впереди, должны найти пути с меньшим количеством острых камней, чтобы замедлить наносимый ущерб. Команда Mars Curiosity обеспокоена, но по-прежнему уверена, что система мобильности сможет пережить десятилетний срок службы источника питания ровера. Таким образом, важный момент - едва ли время для остановки и размышления, поход движется вверх, на север, чтобы увидеть, что раскроют слои на горе Шарп.
Существуют противоречивые гипотезы о том, как развивалась гора Шарп. Вот две достойные веб-страницы с дополнительным чтением.
«Кратер насыпи приз и головоломка для марсохода», Эрик Хэнд, 3 августа 2012 г.
«Большая куча в кратере Гейла», Р. Бернхэм, 30 марта 2012 г.
Для дальнейшего чтения -
«Марсоход любопытства НАСА прибывает на Марсианскую гору», 11 сентября 2014 г.
Рекомендуемые ворота на веб-страницы Mars Curiosity -слайд-шоу любопытство
Последние статьи в журнале Space Magazine о любопытстве: 9 сентября, 4 сентября, 23 августа, 20 августа, 16 августа
