Южно-полярный регион Энцелад оказывается настоящим тепловым насосом. Область, заполненная трещинами и гейзерами на этой луне Сатурна, генерирует внутреннюю тепловую мощность около 15,8 гигаватт, что примерно в 2,6 раза превышает выходную мощность всех горячих источников в регионе Йеллоустоун или сопоставимо с 20 угольными источниками. заправка электростанций. По словам Карли Хоутт, ведущего автора исследования, опубликованного 4 марта в Журнале геофизических исследований, это более чем на порядок выше, чем предсказывали ученые. Однако неизвестно, насколько эта энергия генерируется.
«Механизм, способный производить гораздо более высокую наблюдаемую внутреннюю мощность, остается загадкой и ставит под сомнение предлагаемые в настоящее время модели долгосрочного производства тепла», - сказал Ховетт.
Данные 2008 года от композитного инфракрасного спектрометра Кассини указывают на удивительно высокую температуру на южной полярной местности Энцелада, что делает еще более вероятным существование жидкой воды под поверхностью Энцелада, сказал Хоуетт.
Исследование, проведенное в 2007 году, предсказало, что внутреннее тепло Энцелада, если оно главным образом генерируется приливными силами, возникающими в результате орбитального резонанса между Энцеладом и другой луной, Дионой, может составлять не более 1,1 гигаватт, усредненных в течение длительного периода времени. Нагревание от естественной радиоактивности в Энцеладе добавило бы еще 0,3 гигаватта.
Таким образом, эти новые чтения стали неожиданностью.
Недавно ученые, изучающие частицы льда, выброшенные из шлейфов, обнаружили, что некоторые частицы богаты солью и, вероятно, представляют собой замороженные капли из соленого океана, соприкасающиеся с богатым минералами скалистым ядром Энцелада. Наличие подповерхностного океана или, возможно, южного полярного моря между внешней ледяной оболочкой Луны и ее скалистым внутренним пространством повысит эффективность приливного нагревания, допуская большие приливные искажения ледяной оболочки.
«Возможность использования жидкой воды, источника приливной энергии и наблюдения за органическими (богатыми углеродом) химическими веществами в шлейфе Энцелада делает спутник участком астробиологического интереса», - сказал Ховетт, научный сотрудник Юго-Западного исследовательского института. в Боулдере, штат Колорадо.
Возможное объяснение наблюдаемого сильного теплового потока состоит в том, что орбитальное отношение Энцелад к Сатурну и Дионе меняется со временем, что позволяет периоды более интенсивного приливного нагревания, разделенные более спокойными периодами. Это означает, что Кассини может «повезти», чтобы он видел Энцелад, когда он необычайно активен.
Деятельность сосредоточена на четырех приблизительно параллельных линейных траншеях, длиной 130 километров (80 миль) и шириной около 2 километров (1 миля), неофициально известных как «полоски тигра». Эти трещины непрерывно выбрасывают большие скопления ледяных частиц и водяного пара в космос и имеют повышенные температуры из-за утечки тепла изнутри Энцелада.
Вдоль одной трещины, называемой Baghdad Sulcus, температура превышает 180 Кельвинов (-92 С, -135 F) и может быть выше 200 Кельвинов (-73 С, -100 F). Несмотря на то, что по земным меркам холодно, пиковые температуры - это уютный оазис по сравнению с ошеломляющими 50 Кельвинами (-223 C, -370 F) их окрестностей.
Источник: JPL
