Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) достигло впечатляющих результатов за эти годы. В период с 2003 года (когда он был создан) и до 2016 года агентство запустило несколько спутников - от рентгеновской и инфракрасной астрономии до зондов исследования Луны и атмосферы Венеры - и контролировало участие Японии в Международной космической станции.
Но в том, что историческая миссия - и потенциально спорные один - JAXA недавно запущен первый из трех спутников связи защиты X-диапазон на орбиту. Предоставляя силам самообороны Японии возможность передавать сообщения и команды своим вооруженным силам, этот спутник (известный как DSN 2) представляет собой расширение военных возможностей Японии.
Запуск состоялся 24 января в 16:44 по японскому стандартному времени (JST) - или по среднему времени по Гринвичу (07:01) по Гринвичу - с запуском ракеты H-IIA из космического центра Танегасима. Это был тридцать второй успешный полет ракеты-носителя, и миссия была завершена с развертыванием спутника на низкой околоземной орбите - 35 000 км; 22 000 миль над поверхностью Земли.
Вскоре после завершения миссии JAXA выпустила пресс-релиз, в котором говорится следующее:
«В 4:44 вечера (стандартное время Японии, JST) 24 января Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. и JAXA запустили ракету-носитель H-IIA № 32 с защитным спутником X-диапазона * на борту. Запуск и разделение спутника происходили в соответствии с графиком. Mitsubishi Heavy Industries, Ltd. и JAXA выражают благодарность за поддержку в поддержку успешного запуска. На момент запуска погода была хорошей: 9 градусов по Цельсию, а скорость ветра составляла 7,1 метра в секунду от северо-западного направления ».
Этот запуск является частью программы Министерства обороны Японии стоимостью 1,1 миллиарда долларов США по разработке спутниковой связи в диапазоне Х для Сил самообороны Японии (JSDF). Общая цель развертывания трех спутников-ретрансляторов в полосе частот x-диапазона на геостационарной орбите состоит в том, чтобы уменьшить зависимость военных (и союзников) Японии от коммерческих и международных операторов связи.
Хотя это может показаться разумной стратегией, она является потенциальным источником противоречий в том смысле, что она может обойти границы того, что конституционно разрешено в Японии. Короче говоря, развертывание военных спутников - это то, что может нарушать послевоенные соглашения Японии, которые страна обязалась выполнить в рамках своей капитуляции перед союзниками. Это включает в себя запрет на использование военной силы в качестве средства разрешения международных споров.
Это также включало наложение ограничений на свои силы самообороны, чтобы они не были способны к самостоятельным военным действиям. Как указано в статье 9 Конституции Японии (принятой в 1947 году):
«(1) Искренне стремясь к международному миру, основанному на справедливости и порядке, японский народ навсегда отказывается от войны как суверенного права нации, а угрозы или применения силы как средства урегулирования международных споров.
(2) Для достижения цели, изложенной в предыдущем пункте, сухопутные, морские и воздушные силы, а также другой военный потенциал никогда не будут поддерживаться. Право государства на войну не будет признано ».
Однако с 2014 года правительство Японии пытается переосмыслить статью 9 конституции, утверждая, что оно дает JSDF свободу защищать других союзников в случае войны. Этот шаг в значительной степени был вызван ростом напряженности в отношениях с Северной Кореей по поводу разработки ядерного оружия, а также спорами с Китаем по вопросам суверенитета в Южно-Китайском море.
Эта интерпретация была официальной линией японской диеты с 2015 года как часть серии мер, которые позволили бы JSDF оказывать материальную поддержку союзникам, участвующим в боевых действиях на международном уровне. Это оправдание, в котором утверждается, что в противном случае Япония и ее союзники будут подвергаться опасности, было поддержано Соединенными Штатами. Однако, по мнению некоторых наблюдателей, это вполне может быть истолковано как попытка Японии ре милитаризации.
В ближайшие недели космический корабль DSN 2 будет использовать свой бортовой двигатель для позиционирования себя на геостационарной орбите, примерно на 35 800 км (22 300 миль) над экватором. Оказавшись там, он начнет последний раунд испытаний на орбите, прежде чем начнет свой 15-летний срок службы.
