Астероид, который обрушился на Землю около 66 миллионов лет назад и привел к массовому вымиранию динозавров, возможно, попал в одно из худших мест, возможных на Земле. Когда он ударил, возникший катаклизм задушил атмосферу серой, которая блокировала Солнце. Без Солнца пищевая цепь рухнула, и это были до свидания динозавры, и до свидания большая часть другой жизни на Земле, также.
Но, как оказалось, если бы он ударил несколько мгновений раньше или позже, он не ударил бы по Юкатану, и все могло бы сложиться иначе. Почему? Из-за концентрации минерального гипса в этой области.
Место, где астероид ударил Землю, называется кратером Чиксулуб, и ученые изучают эту область, чтобы попытаться узнать больше об ударном событии, которое изменило ход жизни на Земле. Предстоящий документальный фильм Би-би-си под названием «День, когда погибли динозавры», посвящен тому, что произошло, когда ударил астероид. Пробы керна из района Юкатана помогают объяснить события, последовавшие за воздействием.
Образцы керна, которые находятся на глубине 1300 м ниже Мексиканского залива, взяты из объекта, называемого кольцом пика.
Когда астероид ударил Землю, он раскопал кратер шириной 100 км и глубиной 30 км. Этот кратер рухнул в более широкий, но более мелкий кратер шириной 200 км и глубиной несколько километров. Затем центр кратера отскочил и снова рухнул, оставив особенность пикового кольца. Кратер Chicxulub теперь частично находится под водой, и именно здесь была установлена буровая установка для отбора проб.
Образцы керна выявили породу, которая была сильно разрушена и изменена под огромным давлением. Такое же воздействие, которое изменило эти породы, вызвало бы огромное количество тепла, и это тепло создало огромное облако серы из испаренного гипса. Это облако сохранилось, что привело к глобальной зиме. Температура упала, рост растений остановился, и ход событий на Земле изменился навсегда.
«Если бы астероид ударил несколько мгновений раньше или позже, вместо того, чтобы поразить мелкие прибрежные воды, он мог бы поразить глубокий океан», - сказал BBC сопредседатель документального фильма Бен Гаррод.
«Вот тут-то мы и добрались до великой иронии этой истории - потому что, в конце концов, не размер астероида, масштаб взрыва и даже его глобальный охват не привели к исчезновению динозавров - это было то место, где произошло воздействие, - сказал Бен Гаррод, который представляет «День, когда погибли динозавры» вместе с Алисой Робертс.
«Воздействие в близлежащем Атлантическом или Тихом океанах означало бы гораздо меньшее испарение породы, включая смертельный гипс. Облако было бы менее плотным, и солнечный свет мог все еще достигать поверхности планеты, а значит, того, что произошло дальше, можно было бы избежать », - сказал Гаррод.
В документальном фильме ведущая Элис Робертс также посетит карьер в Нью-Джерси, где окаменелость свидетельствует о массовом вымирании за очень короткий период времени. Фактически, эти существа могли умереть в тот самый день, когда ударил астероид.
«Все эти окаменелости находятся в слое толщиной не более 10 см», - говорит Алисе палеонтолог Кен Лаковара. «Они внезапно умерли и были быстро похоронены. Это говорит нам, что это момент в геологическом времени. Это дни, недели или месяцы. Но это не тысячи лет; это не сотни тысяч лет. По сути, это мгновенное событие ».
Существует множество свидетельств того, что астероид ударил Землю около 66 миллионов лет назад, вызвав массовое вымирание. Спутниковые снимки НАСА четко показывают особенности кратеров, которые в настоящее время скрыты от геологической деятельности в течение 66 миллионов лет, но все еще видны.
Существует также то, что называется K-T Boundary или Cretaceous-третичная граница. Это геологическая подпись, датируемая 66 миллионами лет назад и знаменующая собой конец мелового периода. На этой границе находится слой иридия в очень высоких концентрациях, намного выше, чем обычно присутствует в земной коре. Поскольку в астероидах иридия гораздо больше, можно сделать вывод, что его, вероятно, отложил астероид.
Но это первое свидетельство того, насколько важным могло быть фактическое местонахождение события. Если бы он не ударил там, где он был, динозавры, возможно, никогда бы не вымерли, нас с тобой не было бы здесь, и вещи на Земле могли бы выглядеть совсем иначе.
Это может звучать как научная фантастика, но кто знает? Возможно, раса разумных ящериц уже освоила межзвездные путешествия.
