19 октября комета Siding Spring, приближающаяся к Марсу, приблизилась к нему. Новые снимки с космического телескопа Хаббла, сделанные 11 марта, когда комета находилась как раз по ту сторону Юпитера, показывают многочисленные струи газа и пыли.
Обнаруженная в январе 2013 года Робертом МакНотом в обсерватории Сайдинг-Спрингс в Австралии, комета падает к Солнцу на орбите примерно 1 миллион лет. Она будет постепенно проясняться в течение весны и лета, пока не достигнет бинокулярной яркости этой осенью, когда она пройдет 130 миллионов миль (209 миллионов км) от Земли.
Астрономы были особенно заинтересованы в получении изображений, когда Земля пересекает орбитальную плоскость кометы, путь, по которому движется комета, когда она вращается вокруг Солнца. Расположение этих двух тел позволило Хабблу сделать важные наблюдения о том, как быстро частицы пыли стекают с ядра.
«Это критически важная информация, которая нам необходима для определения того, будут ли пылевые зерна в коме кометы и в какой степени влиять на Марс и космический корабль в окрестностях Марса», - сказал Цзянь-Ян Ли из Института планетарных наук в Тусоне. Аризона.
19 октября этого года комета Сайдинг-Спринг пройдет в пределах 84 000 миль (135 000 км) от Марса или менее чем на половину расстояния от нашей луны. Существует явная вероятность того, что орбиты Марса исследуют, как НАСА Марс разведывательный орбитальный аппарат и европейский Марс Экспрессможет быть окутан комой комы (туманная атмосфера) и покрыт пылью.
В то время как частицы кометной пыли имеют ширину от 1 до 1/10000 сантиметра, они будут двигаться со скоростью 124 000 миль в час (200 000 км / ч). На этой скорости даже мелкие частицы пыли могут быть разрушительными. Рассматриваются планы по изменению орбит космического корабля, чтобы избежать худшего из потенциального взрыва. На яркой стороне Красная Планета может засвидетельствовать захватывающий шторм метеора! Под защитой атмосферы марсоходы не должны пострадать.
Я знаю, где я буду 19 октября - во дворе, смотрящем на Марс через мой телескоп. Даже если комета не влияет на планету, видение двух пересечений в соединении будет зрелищем, которое нельзя пропустить.
