Хаббл: вид струи на комете Темпеля 1. Изображение предоставлено Хабблом. Нажмите, чтобы увеличить.
На генеральной репетиции рандеву между космическим кораблем НАСА Deep Impact и кометой 9P / Tempel 1 космический телескоп Хаббл запечатлел драматические изображения новой струи пыли, льющейся из ледяной кометы.
Изображения являются напоминанием о том, что ледяное ядро Tempel 1, примерно половина размера Манхэттена, является динамичным и изменчивым. Астрономы надеются, что извержение пыли, увиденное в этих наблюдениях, является предварительным обзором фейерверка, который может произойти 4 июля, когда зонд космического корабля Deep Impact врезается в комету, возможно взрывая материал и создавая подобный пылевой шлейф.
Эти наблюдения показывают, что острый «глаз» Хаббла может видеть тонкие детали темпераментной деятельности кометы. Обсерватория на околоземной орбите находилась на расстоянии 75 миллионов миль от кометы, когда эти изображения были сделаны усовершенствованной камерой для камеры высокого разрешения для съемки. Виды телескопа дополняют изображения крупным планом, сделанные камерами на борту Deep Impact, который приближается к комете.
На двух снимках, сделанных с интервалом в семь часов 14 июня, изображен Tempel 1 и его новый самолет. Снимок слева, сделанный в 2:17 утра (по восточному поясному времени), представляет собой вид кометы до вспышки. Яркая точка - это свет, отражающийся от ядра кометы, который на этих изображениях выглядит звездообразным, потому что он слишком мал даже для разрешения Хаббла. Ядро, как картофель, имеет ширину 8,7 мили (14 километров) и длину 2,5 мили (4 километра). Хаббл смотрит на ядро так же сложно, как кто-то пытается найти картошку в Солт-Лейк-Сити из Нью-Йорка.
На фотографии справа, сделанной в 9:15 утра (по восточному поясному времени), показана струя [яркая веерообразная область]. Самолет простирается примерно на 1400 миль (2200 километров), что примерно на половину расстояния через США. Он указывает в направлении Солнца. Кометы часто показывают вспышки активности, но астрономы до сих пор не знают точно, почему они происходят. Темпель 1 приближался к Солнцу, и, возможно, усиливающееся тепло открыло трещину на темной, покрытой коркой поверхности кометы. Пыль и газ, захваченные под поверхностью, могут затем извергаться из трещины, образуя струю. Или, возможно, часть самой коры была снята с ядра под давлением нагретых газов под поверхностью. Эта пористая кора может затем рассыпаться на мелкие частицы пыли вскоре после того, как покинет ядро, создавая веерообразную кому на солнечной стороне. Независимо от причины, новая функция может длиться недолго.
Астрономы надеются, что столкновение 4 июля высвободит больше исконного материала, пойманного в ловушку внутри кометы, которая сформировалась миллиарды лет назад. Считается, что кометы - это «грязные снежки», пористые скопления льда и камней, которые обитают в холодных внешних границах нашей солнечной системы. Периодически они совершают путешествие во внутреннюю солнечную систему, вращаясь вокруг Солнца.
Контраст на этих изображениях был увеличен, чтобы подчеркнуть яркость новой струи.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
