Наш старый друг и создатель заголовков снова в новостях. Мало того, что ALH84001 помог определить, что строительные блоки жизни действительно сформировались на раннем Марсе, но также и то, что те же самые строительные блоки могут формироваться на холодной каменистой планете в любой точке Вселенной.
Метеорит, найденный в районе Анланктики Алановых Холмов, попал в заголовки газет более 11 лет назад, когда ученые утверждали, что обнаружили остатки похожих на бактерии форм жизни в скале с Марса. Требования были горячо обсуждены, с обеими сторонами все еще твердо в их убеждениях.
Но ученые из геофизической лаборатории Института Карнеги продвинули исследование ALH84001 на шаг вперед и впервые показали, что строительные блоки жизни сформировались на Марсе в начале его истории. Органические соединения, которые содержат углерод и водород, образуют строительные блоки всей жизни здесь, на Земле. Ранее некоторые ученые считали, что органический материал в ALH84001 был доставлен на Марс под воздействием метеоритов, а другие полагали, что материал мог происходить из древних марсианских микробов, в то время как другие полагали, что любая органика в скале, вероятно, была введена после того, как она прибыла на Землю.
Команда под руководством Карнеги провела всестороннее исследование метеорита ALH 84001 и сравнила результаты с данными по родственным породам, найденным на Шпицбергене, Норвегия. Образцы Шпицбергена были взяты из вулканов, извергнутых в морозном арктическом климате около 1 миллиона лет назад - возможно, имитируя условия на раннем Марсе.
«Органический материал встречается в крошечных сферах карбонатных минералов как в марсианских, так и в земных породах». сказал Эндрю Стил, ведущий автор исследования. «Мы обнаружили, что органический материал тесно связан с оксидом железа и минеральным магнетитом, который является ключом к пониманию того, как эти соединения образуются».
«Результаты этого исследования показывают, что вулканическая активность в морозном климате может производить органические соединения», - сказал Ханс Э.Ф. Амундсен, соавтор исследования Службы исследования Земли и Планет. «Это означает, что строительные блоки жизни могут образовываться на холодных скалистых планетах во всей Вселенной».
Органический материал в метеорите Аллан Хиллз, возможно, образовался во время двух разных событий. Первый, подобный образцам Свальбарда, был при быстром охлаждении жидкостей на Марсе. Второе событие произвело органический материал из карбонатных минералов во время ударного выброса ALH84001 с Марса.
«Наше открытие подготовило почву для миссии Mars Science Laboratory (MSL) в 2009 году», - сказал Стил, член группы по анализу образцов на Марсе (SAM) на борту MSL. «Теперь мы знаем, что Марс может производить органические соединения. Частью цели миссии является выявление органических соединений, их источников и обнаружение молекул, имеющих отношение к жизни. Мы знаем, что они там. Мы просто должны их найти.
Это делает миссию MSL еще более захватывающей и ожидаемой. И, возможно, команда ученых, которые выдвинули заявления о микробах в ALH 84001 еще в 1996 году, могут что-то усилить.
Оригинальный источник новостей: пресс-релиз Института науки Карнеги
