Для некоторых звезд их последний акт - последний выдох газов, который мы называем планетарной туманностью. В то время как последнее дыхание живого существа сопровождается смертью, звезда может продолжать сиять. И это сияние освещает окончательный выдох газов, как космическая, прозрачная завеса.
Астрономы запечатлели одну такую планетарную туманность на этом потрясающем изображении. Этот ярко освещенный звездный выдох продлится всего 10 000 лет, краткий момент в астрономических терминах. По мере того, как последнее дыхание расширяется и удаляется от звезды, которая выдохнула, оно станет рассеянным и больше не будет видимым. Все, что останется, это крошечный и очень горячий остаток звезды, которая его породила.
Астрономы с очень большим телескопом (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO) сделали это изображение планетарной туманности ESO 577-24 в рамках программы ESO Cosmic Gems. Эта программа создает изображения объектов, которые являются интересными, визуально ошеломляющими или иным образом интригующими, как часть их усилий по информированию общественности.
До того, как эта звезда сделала последний вздох, это был красный гигант, огромная звезда, которая исчерпала водород в своем ядре. В конце концов, термоядерный синтез переместился в обширную оболочку расширяющегося газа, которая окружает ядро. Звезда расширилась, и когда внешняя оболочка остыла, она потускнела до красновато-оранжевого свечения.
Эта звезда провела около миллиарда лет в качестве красного гиганта, и как только эта фаза ее жизни закончилась, она сбросила свои внешние слои в последнем выдохе, который астрономы называют звездным ветром. Тогда он превращается в белого карлика. Изображение вверху фиксирует звезду, когда она теряет свои внешние слои, образуя планетарную туманность и оставляя позади белого карлика.
Планетарная туманность - это неправильная история. В первые дни астрономии, когда телескопы были не такими мощными, как сегодня, эти оболочки расширяющегося газа напоминали планеты. Теперь мы знаем, что они не имеют ничего общего с планетами, и все, что связано со звездами, но название застряло.
Что касается звезды в центре изображения, то ее судьба предрешена. Весь синтез прекратился, и единственная выходящая из него энергия - тепловая. Белого карлика также называют вырожденным карликом, потому что он больше не звезда. Выродился в звездный остаток. Он будет проводить вечность как чрезвычайно плотный объект, с такой же массой, как наше Солнце, но занимая столько же места, сколько Земля.
У расширяющейся газовой оболочки другая судьба. Никто не может сказать точно, когда, но в какой-то момент в будущем газ будет поглощен образованием другой солнечной системы. Некоторые из них станут частью звезды или, возможно, двойной пары звезд в этом далеком будущем. Некоторые из них могут быть сформированы в планеты.
Существует также бесконечно малая вероятность того, что некоторые из них станут частью живого существа. Представь это.
