В мае этого года телескоп-охотник за планетами Kepler утратил способность точно указывать на звезды, что поставило под угрозу поиск экзопланет. В последнем обновлении от Kepler менеджер миссии Роджер Хантер говорит, что команда немного продвинулась и имела первоначальный успех в тестировании двух неудачных колес реакции. Но большой тест придет позже, чтобы увидеть, сколько трения создают два колеса при длительном использовании.
В четверг, 18 июля 2013 г., команда провела восстановительные испытания на двух неисправных колесах космического корабля, чтобы охарактеризовать, как эти два колеса (Реактивные колеса (RW) 4 и 2) работали, и определить, может ли одно из них быть возвращено к полному использованию.
RW4 не вращался в положительном (или по часовой стрелке) направлении, но колесо вращалось в отрицательном (или против часовой стрелки) направлении. По словам Хантера, колесо 4 считается наиболее серьезным повреждением.
Затем, в понедельник, 22 июля, команда проверила RW2, и это колесо положительно отреагировало на команды тестирования и развернулось в обоих направлениях.
«В течение следующих двух недель инженеры рассмотрят данные этих испытаний и рассмотрят, какие шаги предпринять дальше», - сказал Хантер. «Хотя оба колеса показали движение, уровни трения будут иметь решающее значение в будущем. Детали трения колеса находятся в стадии анализа ».
Слишком большое трение от реакционных колес может вызвать вибрацию и повлиять на точность наведения телескопа.
Кеплер нашел более 2700 кандидатов в планеты, из которых 130 подтвержденных планет, от размера земной луны до размера больше Юпитера. Есть два года данных, которые еще предстоит прочесать, чтобы обнаружить слабое периодическое затемнение отдаленного звездного света - контрольный знак планеты, проходящей через лицо ее звезды-хозяина.
Тем не менее, потеря Кеплера станет ударом по поиску планет, вращающихся вокруг других звезд. Ранее в этом году члены команды Kepler заявили, что если космический корабль больше не может заниматься охотой на планетах, есть вероятность, что он может заняться чем-то другим, например, охотой на астероидов или другими астрономическими наблюдениями ... просто чем-то, что не нуждается в точной способности указывать.
Источник: Обновление менеджера миссии Kepler
