Более 11 миллионов лет назад странная обезьяна, оснащенная похожими на человека ногами и мощными обезьяноподобными руками, карабкалась по ветвям деревьев, возможно, избегая кошачьих хищников. Это картина, которую ученые выяснили о новом виде ископаемых обезьян, обнаруженных в Баварии.
Новое исследование обнаружило, что существо-обезьяна, возможно, также использовало странное передвижение, никогда не встречавшееся до сих пор, проливая свет на то, как могли эволюционировать предки людей, чтобы ходить на двух ногах.
Исследователи добавили, что эти результаты могут также дать представление о том, как предки современных великих обезьян эволюционировали в пользу оружия для передвижения.
Ключевая черта, отличающая людей от наших ближайших живых родственников - современных великих обезьян, включая шимпанзе, бонобо, горилл и орангутангов, - это то, как мы стоим и ходим на ногах. Эта двуногая поза в конечном итоге помогла освободить руки для использования инструментов, помогая человечеству распространиться по всей планете.
Напротив, современные великие обезьяны обладают удлиненным оружием, которое они используют во время движения. Например, шимпанзе, бонобо и гориллы практикуют ходьбу по костяшкам, в то время как орангутанги ходят, используя кулаки по земле, и у всех современных великих обезьян есть анатомические черты, которые позволяют им качаться от ветви к ветви, используя только их руки - метод передвижения, называемый брахиацией.
Многое остается неясным относительно происхождения локомоции у гомининов - группы видов, в которую входят люди и их родственники после того, как они откололись от линии шимпанзе, - потому что ученым не хватало соответствующих ископаемых доказательств. Предыдущие исследования показали, что люди эволюционировали от четвероногого животного, которое либо кладет ладони рук и подошвы ног на землю во время ходьбы, подобно живым обезьянам, либо предпочитает подвешивать свои тела на деревьях, когда они двигаются, подобно современным шимпанзе.
С 1970-х годов палеонтологи обнаружили много окаменелостей видов обезьян из Европы и Африки, начиная с эпохи от середины до позднего миоцена, около 13 миллионов до 5,3 миллионов лет назад, когда они думают, что линии обезьян и людей разошлись. Тем не менее, ни одно из этих окаменелостей не сохранило полностью неповрежденных костей конечностей, что ограничивало то, насколько проницательные исследователи могли почерпнуть информацию о том, как двигались эти древние виды.
Теперь ученые обнаружили новую окаменелую великую обезьяну с полными костями конечностей, которая жила во время миоцена около 11,62 миллионов лет назад в современной Баварии в Германии.
Палеонтологи назвали вид Данувий Гуггенмоси, «Danuvius» происходит от кельтско-римского речного бога Danuvius, а «guggenmosi» чтит Сигулфа Гуггенмоса, который обнаружил место, где было найдено ископаемое.
ИнтригующеDanuvius «Это как обезьяна и гоминин в одном», - рассказала в прямом эфире ведущая автор исследования Мадлен Беме, палеонтолог из Университета Эберхарда Карлса в Тюбингене, Германия.
Исследователи оценили Danuvius весил от 37 до 68 фунтов. (17 и 31 килограмм). Мужчины были бы больше, чем женщины, предполагая, Danuvius Беме сказал, что он предпочитал многоженство, где у мужчин было несколько женщин.
когда Danuvius Боме сказал, что область была обнаружена в виде жаркого плоского ландшафта с лесами и извилистыми реками недалеко от края Альп. Его зубы показали, что он принадлежал к группе видов ископаемых обезьян, называемых дриопитецинами, которые, как предполагалось в некоторых предыдущих исследованиях, могли быть предками современных африканских обезьян. Толстая эмаль на зубах говорит о том, что Danuvius ел жесткие блюда, отметила она.
Слегка вытянутые руки четырех или более экземпляров Danuvius обнаруженные учеными предположили, что он может висеть на деревьях, как современные великие обезьяны. И все же кости его пальцев были не такими крепкими, как можно было бы ожидать от кулаков.
Кроме того, в отличие от других обезьян, таких как гиббоны и орангутаны, которые не используют свои ноги так часто, как руки для движения, Danuvius держал бы его ноги прямо и мог бы ходить прямо на деревьях. Danuvius также имел цепкий большой палец ноги, что означало, что он шел бы на своих подошвах. Более того, его локти, нижняя часть позвоночника и кости голени были больше, чем можно было ожидать от человека, сказал Беме.
В целом, Danuvius исследователи утверждают, что они не предпочитают движение рук или ног, но, по-видимому, используют оба одинаково. Беме и ее коллеги предположили, что этот недавно идентифицированный тип передвижения, который они назвали «расширенное карабканье конечностей», может быть исконной формой движения как современных приматов, так и людей.
Остается неясным, почему Danuvius не одобрял ни его руки, ни ноги. Может быть, Danuvius исследователи предположили, что его длинные, сильные и противоборствующие большие пальцы быстро «карабкались» по веткам деревьев, чтобы спастись от более крупных кошек, которые являются отличными хищниками для лазания по деревьям.
"Danuvius мог, в отличие от обезьян и людей, надежно схватить ногой опоры очень маленького диаметра, позволяя ему каким-то образом стоять в толще лиан и тонких веток, - сказал Беме. - В этот микробитат ни одна кошка не может последовать ».
Danuvius это одно из наиболее распространенных крупных ископаемых млекопитающих, которое исследователи обнаружили на этом месте, поэтому они с нетерпением ждут открытия новых экземпляров этого вида, чтобы пролить свет на то, как он мог бы жить. «Я уверен, что предстоящие годы принесут новые впечатляющие открытия», - сказал Беме.
Ученые подробно изложили свои выводы в выпуске журнала «Природа» от 7 ноября.
