До недавнего времени считалось, что галактический эквивалент скопления автомагистралей - это единственный способ увеличить галактики. Но поразительные новые данные европейской группы астрономов позволяют предположить, что насильственные галактические столкновения - не единственный путь развития и роста галактик, и вместо этого, похоже, происходит нечто иное, что затронуло большинство галактик - более мягкое, мягкое действие, которое не совсем так разрушительно.
В течение нескольких лет астрономы изо всех сил пытались понять, почему масса галактик, по-видимому, резко возросла всего через несколько миллиардов лет после Большого взрыва. Из наблюдений мы знаем, что галактики сталкиваются, но это невероятно насильственная деятельность, которая не особенно распространена.
Новое исследование с использованием Очень Большого Телескопа (VLT) в Европейской Южной Обсерватории (ESO), выполненное командой под руководством Джованни Креши, было направлено на поиск доказательств того, что галактики могут быть аккрецирующим материалом из водорода и газообразного гелия, которые заполняли раннюю Вселенную и проникали в нее. пространство между галактиками. Мы знаем, что они окружены ореолами невидимого материала, но команда Креши хотела узнать, есть ли какие-либо доказательства того, что материал всасывается в галактику из окружающей среды.
Их исследование было сосредоточено на группе далеких галактик, которые представляли бы галактики в ранней Вселенной, примерно через 2 миллиарда лет после Большого взрыва, чтобы посмотреть, смогут ли они обнаружить какие-либо доказательства этого скопления газа.
Используя SINFONI (Спектрограф для наблюдения за интегральным полем в ближней инфракрасной области), подключенный к VLT, Креши и его команда нанесли на карту распределение элементов в целевых галактиках. Их результаты показали, что вместо более тяжелых элементов, сконцентрированных вокруг ядра, как мы видим в сегодняшних галактиках, ядро было на удивление богато более легкими элементами водородом и гелием. Это может быть только в результате аккреции более легких элементов из окружающей области, увеличивающей скорость звездообразования в ядре. Сам процесс аккреции основан на передаче холодного газа непосредственно в ядро галактики.
«Изначальный газ в гало галактик, особенно на больших расстояниях, в основном нагрет до шока и поэтому очень горячий», - сказал Креши в интервью журналу Space Magazine. «Чтобы быть аккрецированным, его нужно охладить, и это неэффективный процесс. Недавние теоретические модели показали, что могут образовываться узкие потоки холодного газа и что они способны проникать в горячий газ и поставлять свежий газ в центр галактики. В отличие от более разрушительных и жестоких слияний между галактиками, потоки, вероятно, сохранят конфигурацию вращающегося диска нетронутой, хотя и турбулентной ».
Это новое открытие означает, что астрономы, возможно, нашли ответ на давний вопрос, но с основным последствием необходимости переписать наши нынешние теории эволюции Вселенной.
Источник: ESO, обмен электронной почтой с Cresci
Марк Томпсон - писатель и ведущий астрономии на BBC One Show. Посетите его веб-сайт, Народный астроном, и вы можете следить за ним в Твиттере, @PeoplesAstro.
