Яркие кольца Сатурна появляются даже в самых маленьких телескопах. И откуда эти кольца?
Когда космический корабль НАСА Кассини приближается к Сатурну, его бомбардирует поток электронов высокой энергии. Но исследователи из Института исследований солнечной системы имени Макса Планка заметили, что во время путешествия космического корабля было два раза, когда он не был поражен таким количеством частиц. В своей исследовательской статье, опубликованной в последнем номере журнала ИкарОни предполагают, что существуют невидимые кольца, созданные двумя самыми маленькими лунами Сатурна: Метоном и Анте.
Разрыв в дожде электронов произошел как раз в то время, когда Кассини проходил по орбитам Метона и Анте. Падение интенсивности продолжалось, пока космический корабль покрывал полосу шириной от 1000 до 3000 км (от 600 до 1900 миль) в поперечнике. Это слишком широко для самих крошечных лун, но дуги выброшенного материала могли бы объяснить это.
«Эти наблюдения говорят нам о том, что даже самые маленькие спутники Сатурна могут быть источником пыли в системе Сатурна», - сказал Элиас Руссос, ведущий автор статьи из Института исследований солнечной системы имени Макса Планка в Катленбург-Линдау, Германия.
Таким образом, даже самые маленькие спутники вокруг Сатурна подают пыль в кольцевую систему. Этот выпущенный материал может развиться в частичные кольцевые дуги из-за гравитационного «перетягивания каната» между большими лунами планеты, такими как Мимас. Такая ситуация была обнаружена с G-кольцом Сатурна.
Откуда весь этот материал? Исследователи считают, что постоянный дождь микрометеороидов на поверхности крошечных лун смещает ледяной материал. Так как они настолько малы и имеют очень слабую гравитацию, материалу не нужно много времени, чтобы улететь в космос.
Как ни странно, эти теоретические кольца невидимы. Считается, что метеороиды создают слабые кольца в Янусе, Эпиметее и Паллене; но они видны Кассини. Космический корабль не может видеть эти недавно обнаруженные кольца своими камерами. Возможно, два разных класса лун выпускают частицы пыли разного размера.
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
