19 октября 2017 года телескоп с панорамным обзором и система быстрого реагирования-1 (Pan-STARRS-1) на Гавайях объявили о первом в истории обнаружении межзвездного астероида - I / 2017 U1 (он же ‘Oumuamua). Первоначально, хотя и являвшиеся кометой, последующие наблюдения, проведенные Европейской южной обсерваторией (ESO) и другими, подтвердили, что um Оумуамуа на самом деле был скалистым телом, которое возникло за пределами нашей Солнечной системы.
С тех пор было проведено множество исследований, чтобы узнать больше об этом межзвездном госте, и даже было предложено несколько миссий, чтобы изучить его поближе. Тем не менее, самое последнее исследование Оумуамуа, проведенное группой международных ученых, установило, что, исходя из того, как он покинул Солнечную систему, в конце концов, Оумуамуа, вероятно, станет кометой.
Исследование недавно появилось в журнале Природа под названием «Негравитационное ускорение на траектории 1I / 2017 U1 (‘ Oumuamua) ». Исследовательскую группу возглавлял Марко Микели из Координационного центра ESA SSA-NEO и INAF Osservatorio Astronomico di Roma, в состав которого входили члены Института астрономии Гавайского университета, Лаборатории реактивного движения НАСА, Европейской южной обсерватории (ESO) на юго-западе. Научно-исследовательский институт (SWRI), Институт планетологии и Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса (JHUAPL).
Как уже отмечалось, когда он был впервые обнаружен - примерно через месяц после того, как он приблизился к Солнцу - ученые полагали, что «Уумуамуа была межзвездной кометой». Однако последующие наблюдения не выявили признаков газовых выбросов или пыльной среды вокруг тела (то есть хвоста кометы), что привело к тому, что он был классифицирован как скалистый межзвездный астероид.
За этим последовала группа международных исследователей, проводивших исследование, которое показало, что Уумуамуа был более ледяным, чем считалось ранее. Используя очень большой телескоп ESO в Чили и телескоп Уильяма Гершеля в Ла-Пальма, команда смогла получить спектры от солнечного света, отраженного от Оумуамуа, в течение 48 часов после открытия. Это раскрыло жизненно важную информацию о составе объекта и указало на то, что оно скорее ледяное, чем скалистое.
Присутствие внешнего слоя богатого углеродом материала также объясняет, почему он не испытывал дегазацию, когда приближался к Солнцу. После этих первоначальных наблюдений Марко Микели и его команда продолжали проводить высокоточные измерения ‘Оумуамуа и его положения с использованием наземных средств и НАСА / ЕКА. Космический телескоп Хаббл.
К январю кочка смог сделать несколько окончательных изображений, прежде чем объект стал слишком слабым, чтобы наблюдать, как он ускорился от Солнца на пути к выходу из Солнечной системы. К их удивлению, они отметили, что объект увеличивал свою скорость, отклоняясь от траектории, которой он будет следовать, если бы только гравитация Солнца и планет влияла на его курс.
Короче говоря, они обнаружили, что Оумуамуа не замедлялся, как ожидалось, и по состоянию на 1 июня 2018 года ехал со скоростью примерно 114 000 км / ч (70 800 миль в час). По словам команды, наиболее вероятное объяснение состоит в том, что um Oumuamua выпускает материал с его поверхности из-за солнечного нагрева (он же дегазация). Выпуск этого материала дал бы Оумуамуа устойчивый толчок, необходимый для достижения этой скорости.
Как объяснил Дэвид Фарноккья, исследователь из Лаборатории реактивного движения НАСА и соавтор статьи, в недавнем пресс-релизе ЕКА:
«Мы проверили много возможных альтернатив, и наиболее правдоподобным является то, что« Оумуамуа должен быть кометой, а газы, выходящие с его поверхности, вызывали крошечные изменения в его траектории ».
Кроме того, сброс давления газа также объяснил бы, как Oumuamua отклоняется от курса, так как известно, что дегазация нарушает путь кометы. Естественно, есть еще некоторые загадки, которые все еще должны быть разгаданы об этом теле. Например, команда до сих пор не обнаружила никаких пыльных материалов или химических подписей, которые обычно характеризуют комету.
Таким образом, команда пришла к выводу, что um Оумуамуа, должно быть, выпускал только очень небольшое количество пыли или, возможно, выпускал более чистый газ без большого количества пыли. В любом случае, um Оумуамуа считается очень маленьким объектом, длиной около 400 метров (1312 футов). В конце концов, гипотетическая дегазация um Oumuamua остается загадкой, так же, как и ее происхождение.
На самом деле команда изначально выполнила кочка наблюдения ‘Oumuamua в надежде определить его точный путь, который они затем использовали бы, чтобы проследить объект до его родительской звездной системы. Эти новые результаты означают, что это будет более сложным, чем первоначально предполагалось. Оливье Эно, исследователь из Европейской южной обсерватории и соавтор исследования, объяснил:
«Было очень удивительно, что« Оумуамуа впервые появился как астероид, учитывая, что мы ожидаем, что межзвездные кометы должны быть гораздо более многочисленными, поэтому мы, по крайней мере, решили эту конкретную загадку. Это все еще крошечный и странный объект, но наши результаты определенно склоняются к тому, что он комета, а не астероид ».
Детлеф Кощни, другой соавтор исследования, отвечает за деятельность околоземных объектов в рамках программы ЕКА по исследованию космической обстановки. Как он объяснил, исследование um Oumuamua предоставило астрономам возможность улучшить методы обнаружения астероидов, которые могли бы сыграть жизненно важную роль в исследовании околоземных астероидов и определении того, представляют ли они риск.
«Такие межзвездные посетители с научной точки зрения очаровательны, но крайне редки», - сказал он. «Приближенные к Земле объекты, происходящие из нашей Солнечной системы, встречаются гораздо чаще, и, поскольку они могут представлять угрозу воздействия, мы работаем над улучшением нашей способности сканировать небо каждую ночь с помощью телескопов, таких как наша оптическая наземная станция, которая внесла свой вклад в это увлекательное занятие. открытие «.
Со времени прибытия Оумуамуа ученые определили, что в нашей Солнечной системе в настоящее время могут находиться тысячи межзвездных астероидов, самый большой из которых будет иметь радиус в десятки километров. Аналогичным образом было проведено другое исследование, которое выявило наличие межзвездного астероида (2015 BZ509), который - в отличие от ‘Oumuamua, который был нарушителем внешней системы - был захвачен гравитацией Юпитера и с тех пор остается на стабильной орбите.
Это последнее исследование также своевременно, учитывая тот факт, что 30 июня - глобальный «День астероидов», ежегодное мероприятие, призванное повысить осведомленность об астероидах и о том, что можно сделать, чтобы защитить Землю от возможного воздействия. В честь этого события ЕКА совместно с Европейской южной обсерваторией организовала прямую трансляцию, чтобы обсудить последние научные новости и исследования астероидов. Чтобы посмотреть трансляцию веб-трансляции, перейдите на веб-страницу ESA Asteroid Day.
