Астрономы, работающие с телескопом Subaru, выпустили эти новые изображения «фейерверка» на ближнем инфракрасном изображении туманности Спираль, на которой видны узлы в форме комет.
Туманность Спираль, NGC 7293, является не только одной из самых интересных и красивых планетарных туманностей; это также одна из самых близких к Земле туманностей на расстоянии всего 710 световых лет. Новое изображение, полученное с помощью инфракрасной камеры на телескопе Subaru на Гавайях, показывает десятки тысяч ранее невиданных кометообразных узлов внутри туманности. Огромное количество узлов - больше, чем когда-либо раньше - похоже на массивный фейерверк в космосе.
Туманность Спираль была первой планетарной туманностью, в которой были замечены узлы, и их присутствие может подсказать, какой материал планеты может выжить в конце жизни звезды. Планетарные туманности - это последние стадии жизни звезд с низкой массой, таких как наше Солнце. Когда они достигают конца своей жизни, они выбрасывают большое количество материала в космос. Хотя туманность выглядит как фейерверк, процесс создания туманности не является ни взрывным, ни мгновенным; это происходит медленно, в течение периода от 10 000 до 1 000 000 лет. Этот постепенный процесс создает эти туманности, обнажая их внутренние ядра, где когда-то произошло ядерное горение и от которых яркое ультрафиолетовое излучение освещает выброшенный материал.
Астрономы из Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ), из лондонского, манчестерского и кентского университетов в Великобритании и из университета Миссури в США изучали выбросы молекул водорода в инфракрасном диапазоне и обнаружили, что узлы встречаются по всей туманности , Хотя эти молекулы часто разрушаются ультрафиолетовым излучением в космосе, они выжили в этих узлах, защищенных пылью и газом, которые можно увидеть на оптических изображениях. Кометоподобная форма этих узлов является результатом постоянного испарения газа из узлов, вызванного сильными ветрами и ультрафиолетовым излучением от умирающей звезды в центре туманности.
В отличие от предыдущих оптических изображений узлов туманности Хеликс, инфракрасное изображение показывает тысячи четко разрешенных узлов, простирающихся от центральной звезды на большие расстояния, чем наблюдалось ранее. Протяженность хвостов комет варьируется в зависимости от расстояния до центральной звезды, точно так же, как кометы Солнечной системы имеют более крупные хвосты, когда они ближе к Солнцу и когда ветер и излучение сильнее. «Это исследование показывает, как центральная звезда медленно разрушает узлы и выделяет места, где молекулярный и атомный материал может быть обнаружен в космосе», - говорит ведущий астроном доктор Микако Мацуура, ранее работавший в NAOJ, а теперь из Университетского колледжа Лондона.
Эти изображения позволяют астрономам оценить, что во всей туманности может быть до 40 000 узлов, каждый из которых имеет миллиарды километров / миль в поперечнике. Их общая масса может составлять до 30000 Земли или одну десятую массы нашего Солнца. Происхождение узлов в настоящее время неизвестно.
Эта статья будет опубликована в Astrophysical Journal в августе 2009 г.
Подпись к окончательному изображению: Предыдущее оптическое изображение туманности Спираль, демонстрирующее диффузный газ, окружающий центральную звезду. Белая коробка показывает область, наблюдаемую телескопом Subaru. Предоставлено: НАСА, НОАО, ЕКА, команда туманности Хаббл Хеликс, М. Мейкснер [STScI] и Т.А. Ректор [НРАО]
Источник: НАО Японии
