Предложите щепотку кошачьей мяты или игрушку, наполненную кошачьей мятой, своей кошке, и ее реакция может быть драматичной… и глупой. Она может кататься по спине, дико метаться вокруг, пускать слюни, лизать кошачью мяту и тереть ее о лицо и тело, или плюхнуться и мурлыкать.
Ее действия кажутся глупыми и комичными, и чем-то напоминают несогласованное и радостное поведение человека, который выпил слишком много или находится под приятным влиянием развлекательных наркотиков.
Но это то, что здесь происходит? Кошачья мята делает кошек высокими?
Связанный: в фотографиях: животные, которые становятся высокими
Кошачья мятаНепета катария) принадлежит к семейству мяты Lamiaceae, в состав которой входят ароматические травы, такие как розмарин, шалфей, орегано и базилик. Соединение, которое играет самую большую роль в так называемом эффекте кошачьей мяты у домашних кошек, вырабатывается в специализированных железах в листьях и цветках кошачьей мяты и называется непеталактоном, сказал Джим Саймон, профессор биологии растений и один из директоров Центра сенсорных исследований. Науки и инновации в Университете Рутгерса в Нью-Брансуике, Нью-Джерси.
«Когда вы покупаете кошачью мяту или кошачью мяту в питомнике, они, как правило, гибриды продаются для декоративных целей; обычно они не привлекают кошек, потому что у них очень мало непеталактона», - сказал Саймон в интервью Live Science.
В кошачьей мяте есть другие соединения, которые по своей молекулярной структуре похожи на непеталактон, и некоторые могут даже стимулировать ответ самостоятельно, но непеталактон является самым сильным из группы, сказал Саймон. Кошек привлекает запах непеталактона, который связывается с рецепторами в их носах и часто вызывает эйфорическое поведение.
Другие соединения в кошачьей мяте воздействуют на нейротрансмиттеры, «приводя к угнетению активности центральной нервной системы», - сказал доктор Брюс Корнрайх, заместитель директора по образованию и связям с общественностью в Центре здоровья кошек при Корнелльском колледже ветеринарной медицины в Итаке, Нью-Йорк.
Поверхностно, реакция кошки на кошачью мяту похожа на реакцию наркотического средства у людей. «Они становятся игривыми и взволнованными, они возбуждаются, а затем они засыпают. Но нет никакой информации, чтобы показать, что кошачья мята действует так же, как медицинская конопля, марихуана или кокаин», - сказал Саймон.
Комфортное онемение
У людей употребление алкоголя, марихуаны, героина или кокаина стимулирует клетки мозга к выделению изменяющего настроение дофамина. Но в то время как кошки могут казаться довольными, когда они катаются в кошачьей мяте, ученые не могут точно сказать, что происходит в мозгу кошки и как на нее воздействует растение, сказал Корнрайх в интервью Live Science. Тем не менее, некоторые исследования показали, что когда кошкам дают такие соединения, как налоксон, которые блокируют опиоидные рецепторы в центральной нервной системе, эффекты кошачьей мяты сводятся к минимуму или даже устраняются, что позволяет предположить, что могут быть вовлечены опиоидные рецепторы.
«Человек, который принимает опиоид и имеет эйфорический эффект от него; он может быть заблокирован налоксоном. Если у кошки есть поведение, которое может быть заблокировано налоксоном, может ли одно из этих поведений - в восприятии кошки - быть эйфорией? Это возможно , но мы не знаем наверняка ", сказал Корнрайх.
Не все кошки сильно реагируют на кошачью мяту. Но гораздо больше кошек могут быть восприимчивы к растению, чем считалось ранее.
«Раньше считалось, что около двух третей взрослых кошек реагируют на это - растирание щек, катание по земле, вокал», - сказал Корнрайх в интервью Live Science. Но исследование, опубликованное в 2017 году в журнале «Поведенческие процессы», предполагает, что некоторые кошки могут проявлять менее активную реакцию на растение.
«Они принимают то, что называется своего рода позицией сфинкса, и они меньше говорят», - сказал Корнрайх. «Результаты этого исследования показывают, что кошачья мята как-то влияет на гораздо более высокий процент кошек, если не на всех кошек».
Даже дикие кузены домашних кошек не застрахованы от воздействия кошачьей мяты. По словам Саймона, охотники использовали кошачью мяту, чтобы поймать пумы и горных львов, вешая высушенные растения, чтобы заманить больших кошек их соблазнительным ароматом. Исследования также показали, что львы, леопарды и ягуары реагируют на соединения, найденные в кошачьей мяте, хотя тигры, похоже, не пострадали, сказал Корнрайх.
