Только время стоит на пути долгожданного свидания Любопытства с Красной планетой. Следующий и, возможно, последний марсоход НАСА был доставлен на стартовую площадку на станции ВВС на мысе Канаверал, а затем поднялся на вершину мощной ракеты «Атлас V», которая отправит ее в 10-месячное межпланетное путешествие на Марс в поисках потенциальных мест обитания. Внеземная жизнь.
Менее чем за три недели 25 ноября - на следующий день после Дня благодарения - марсоход Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) взлетит в космос на ракете-носителе Atlas V. Посадка верхом на многослойную гору в месте приземления в кратере Гейла запланирована на август 2012 года.
Марсоход стоимостью 2,5 миллиарда долларов должен стартовать не позднее 18 декабря, когда окно запуска на Марс закроется еще на 26 месяцев. Любая задержка обойдется в сотни миллионов долларов.
Любопытство представляет собой квантовый скачок в научных возможностях и, безусловно, является самым передовым роботом-эмиссаром, отправленным на поверхность другого небесного тела. MSL будет работать минимум один марсианский год, что эквивалентно 687 дням на земле.
После многих лет кропотливой работы по проектированию и роботизированному строительству, выполненных преданными учеными и инженерами в Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, и нескольких месяцев тщательной окончательной сборки и предполетной обработки на объекте обслуживания опасных грузов (PHSF) в Космическом центре Кеннеди во Флориде НАСА, Curiosity, наконец, была переместил последние несколько миль (км), которые она когда-либо будет путешествовать по Земле - в глубокой ночи - в Космический стартовый комплекс 41 на мысе.
Робот-бегемот был спрятан в ее защитной аэросолевой капсуле для входа на Марс и в форме носа, похожей на раскладушку, осторожно загружен на транспортер полезной нагрузки внутри PHSF и прибыл - после осторожной поездки - на площадку 41 около 4:35 по восточному времени 3 ноября. Переезд был отложен из-за сильного ветра на мысе.
Команды из ракетостроителя United Launch Alliance затем подняли MSL с помощью крана на вершине ракеты Atlas V, уже собранной в стартовом портале, известном как Vertical Integration Facility, или VIF, и прикрепили его к почтенной верхней ступени кентавра. Техники также прикрепили шлангокабели для механических, электрических и газообразных соединений.
Цель Curiosity - найти доказательства среды обитания, которая могла бы когда-либо поддерживать микробную жизнь на Марсе, и определить, существуют ли на Марсе сегодня компоненты жизни в форме органических молекул - строительных блоков жизни.
Мы все сделаны из органических молекул - что является одним из основных требований для возникновения жизни наряду с водой и источником энергии. Марс таит в себе много воды и полон источников энергии, но не хватает подтверждения органики.
Atlas V запустится в конфигурации, известной как Atlas 541. 4 указывает на то, что к основанию первой ступени прикреплено четыре твердотопливных ракетных двигателя (SRM). 5 обозначает обтекатель с полезной нагрузкой диаметром пять метров. 1 указывает на использование верхней части кентавра с одним двигателем.
Одной из последних, но важных задач, оставшихся на площадке, является установка источника питания MMRTG (многоцелевого радиоизотопного термоэлектрического генератора Curiosity) примерно за неделю до запуска около 17 ноября. Технические специалисты установят MMRTG через небольшие иллюминаторы на стороне полезной нагрузки. обтекатель и аэроснаряд.
Ядерный источник энергии значительно увеличит дальность полета, научную способность и срок службы шестиколесного ровера по сравнению с другими исследователями земной поверхности на солнечной энергии, такими как Pathfinder, Spirit, Opportunity, Phoenix и Phobos-Grunt.
Марсоход размером с микроавтобус имеет длину три метра, примерно в два раза больше роверов MER; Дух и Возможность. MSL оборудован 10 научными приборами для минимум двухлетней экспедиции через кратер Гейла. Научная полезная нагрузка весит в десять раз больше, чем любая предыдущая миссия марсохода.
Ракета Atlas V и Curiosity вылетят на стартовую площадку в среду, 23 ноября, за день до Дня благодарения.
Между тем, российская миссия Фобос-Грунт на Марс и Фобос должна взорваться 9 ноября по московскому времени [8 ноября по американскому времени].
Прочтите о новых возможностях Кена о Curiosity, начиная здесь:
Закрытие раскладушки по марсианскому курьезу
Интерес к марсианскому путешествию застрял в поисках ингредиентов жизни
Сборка Ракеты Любопытства на Марс
Инкапсуляция любопытства для марсианских летных испытаний
Новая драматическая анимация НАСА изображает следующий марсоход в действии
Читайте о новых функциях Кена о предстоящем запуске «Фобос-Грунт» 9 ноября здесь:
Фобос-Грант и Иньхо-1 заключены в капсулу для путешествия на Марс и Фобос
Соединение Фобоса и Юпитера в трехмерной и удивительной анимации - Взлет на Марсианскую Луну рядом
Россия подпитывает Фобос-Грунт и запускает запуск Марса на 9 ноября
Фобос-Грунт и Инхоу-1 прибывают на космодром Байконур в сжатые сроки Марса
Фобос-Грунт: Миссия Плакат
Смелая русская миссия возвращения образца на Марсианскую Луну Фобос нацелен на ноябрьский старт
