Свидетельство прошлой обстановки «горячего источника» на Марсе обнаружилось на изображениях с Марс-разведчика. Ученые говорят, что светлые насыпи гидратированного кремнезема на склоне вулкана, вероятно, являются отложениями паровых фумарол или горячих источников, которые могли обеспечить обитаемую среду на Красной планете около трех миллиардов лет назад. Концентрации гидратированного кремнезема были обнаружены на Марсе ранее, в том числе в древних термальных источниках, через которые в 2007 году наткнулся марсоход Spirit.
«Тепло и вода, необходимые для создания этого месторождения, вероятно, сделали эту зону пригодной для жизни», - сказал Дж.Р. Скок из Университета Брауна, ведущего автора статьи об этих находках, опубликованной сегодня в сети Nature Geoscience. «Если бы жизнь существовала там, это было бы многообещающим типом депозитов, чтобы поглотить свидетельство этого - микробный морг».
Хотя это и не является прямым свидетельством жизни на Марсе, оно добавляет все больше свидетельств существования обитаемой в прошлом среды, по крайней мере, для микробной жизни на планете, и является наиболее нетронутым регионом древних горячих источников из когда-либо найденных. Это конкретное место в вулканическом регионе Большой Сиртис на Марсе было бы радушно для жизни, когда большая часть Марса уже была сухой и холодной.
Скок сказал: «У вас впечатляющий контекст для этого депозита. Это прямо на склоне вулкана. Настройка остается практически такой же, какой была при нанесении кремнезема ».
Небольшой конус поднимается примерно на 100 метров (100 ярдов) от пола мелкой вулканической кальдеры по имени Нили Патера и охватывает около 50 километров (30 миль) от Сиртис-Майора, который находится около экватора Марса. Коллапс подземной магматической камеры, из которой образовалась лава, создал чашу, и последующие потоки лавы рассказывают историю о том, как образовался конус.
«Мы можем прочесть серию глав в этой книге по истории и знать, что конус вырос из последнего вздоха гигантской вулканической системы», - сказал Джон Мустард, консультант по диссертациям Скока в Брауне и соавтор статьи. «Охлаждение и отверждение большей части магмы сконцентрировали содержание кремнезема и воды».
На орбитальных изображениях были видны пятна ярких отложений вблизи вершины конуса, раздувающихся по его краям, и на более плоской поверхности поблизости. Исследователи из Брауна установили партнерские отношения со Скоттом Мурчи из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Лорел, Мэриленд, для анализа ярких экспозиций на приборе для компактной разведывательной съемки на Марсе (CRISM).
Кремнезем можно растворить, транспортировать и концентрировать горячей водой или паром. Гидратированный кремнезем, идентифицированный спектрометром в гористых местах, что подтверждается стереоизображением, указывает на то, что горячие источники или фумаролы, питаемые подземным отоплением, создали эти отложения. Отложения кремнезема вокруг гидротермальных жерл в Исландии являются одними из лучших параллелей на Земле.
Мерчи сказал: «Жилая зона была бы внутри и рядом с трубопроводами, несущими нагретую воду». Вулканическая активность, которая образовала конус в Нили-Патере, по-видимому, произошла совсем недавно, чем в потенциально обитаемом раннем влажном климате Марса, возраст которого составляет 3,7 миллиарда лет или более, зарегистрированном в глинистых минералах, обнаруженных на орбите.
Источник: JPL
