KENNEDY SPACE CENTER, FL - «Боинг» планирует запустить первый беспилотный испытательный полет своего коммерческого пилотируемого «космического такси» CST-100 в «начале 2017 года», - сказал Крис Фергюсон, командир последнего челночного полета НАСА в эксклюзивном самолете один на один. интервью с космическим журналом, чтобы взглянуть изнутри на космические усилия Боинга. В настоящее время Фергюсон возглавляет проект капсульного космического полета Боинга в качестве директора по операциям экипажа и миссии.
«Первый беспилотный орбитальный испытательный полет запланирован на январь 2017 года… и может отправиться на станцию», - сказал мне Фергюсон во время всестороннего и всестороннего обсуждения разнообразных тем, связанных с полетами человека в космосе, и амбициозных планов Boeing по разработке своего частного CST-100. человек оценил космический корабль - с небольшой помощью от НАСА.
Boeing зарезервировал место для запуска на мысе Канаверал вместе с United Launch Alliance (ULA), но подробности пока не известны.
Если все пойдет хорошо, примерно в середине 2017 года начнется первый орбитальный испытательный полет CST-100 с людьми.
«Первое пилотируемое испытание может состояться к концу лета 2017 года с экипажем из двух человек», - сказал он.
«И мы можем пройти весь путь до космической станции».
Boeing входит в тройку американских аэрокосмических фирм, в том числе SpaceX и Sierra Nevada Corp., борющихся за восстановление способности Америки доставлять людей на околоземную орбиту и космическую станцию к концу 2017 года, используя стартовые деньги из Программы коммерческого экипажа НАСА (CCP) в общественных / частное партнерство. Следующий раунд контрактов будет заключен НАСА в конце лета 2014 года.
Это подвиг, которого Америка не совершила почти за три года.
«Прошло более 1000 дней, и мы считали с момента приземления [на STS-135]», - с грустью заметил Фергюсон, проверяя ежедневный счетчик на своих часах. Он ветеран трех космических полетов.
С момента выхода на пенсию шаттлов в июле 2011 года после приземления корабля «Спейс шаттл Атлантис» во время последнего полета шаттла (STS-135) под командованием Фергюсона ни один американский астронавт не выплыл в космос с американской земли на американских ракетах и космических кораблях.
Единственный билет на МКС и обратно был на борту российской капсулы "Союз".
Крис и команда Boeing надеются скоро изменить ситуацию. Они рвутся на куски, чтобы вернуть Америку обратно в космос из почвы США и обеспечить надежный и экономически эффективный доступ США к пунктам назначения на низкой околоземной орбите, таким как МКС и предлагаемая частная космическая станция Бигелоу.
По словам Фергюсона, Boeing хочет отправить свой новый космический корабль до космической станции, начиная с самых первых беспилотных и пилотируемых полетов, которые в настоящее время запланированы на 2017 год.
«НАСА хочет, чтобы мы предоставили услуги [полета экипажа] к ноябрю 2017 года», - сказал Фергюсон, согласно условиям контактной награды КПК ».
CST-100 запустится на ракете Atlas V, получившей оценку человека, и доставит на МКС смесь грузов и до семи членов экипажа.
«Таким образом, первый беспилотный и пилотируемый испытательный полет будет в 2017 году. Первый беспилотный орбитальный полет в настоящее время назначен на январь 2017 года. Первое пилотируемое испытание может быть в конце лета 2017 года», - заявил он.
Я попросил Криса обрисовать в общих чертах планы миссии для обоих полетов.
«Наш первый полет, орбитальный полет CST-100, запланирован на беспилотный полет».
«Первоначально это было просто испытание системы на орбите с, возможно, близким приближением к космической станции. Но мы не помешали нашей способности состыковаться.
«Таким образом, если наши системы развиваются так, как мы ожидаем, тогда мы можем пройти весь путь и фактически состыковаться на станции. Мы еще не уверены », - сказал он.
Поэтому я спросил, думает ли он, что CST-100 также пойдет в док на МКС в первом пилотируемом испытательном полете?
"Да. Абсолютно. Мы хотим пройти весь путь до космической станции », - решительно сказал мне Фергюсон.
«Для первого пилотируемого испытательного полета мы хотим состыковаться на космической станции и, возможно, провести там пару недель».
«SpaceX сделал это [стыковка]. Так что мы тоже думаем, что можем ».
«Вопрос в том, можем ли мы сделать так, чтобы владельцы космической станции были довольны тем, что делаем. Вот к чему все это сводится ».
«По мере того, как наступает следующий год, и созревает дизайн, и он становится все более утонченным, и мы понимаем наши собственные возможности, а НАСА понимает наши возможности по мере того, как программа космической станции становится все более активной - тогда я уверен, что они внесут ту же строгость в наш план как они делали в планах SpaceX и Orbital Sciences ».
«Когда SpaceX и Orbital [захотели] начать борьбу [а не просто свидание], НАСА спросило:« Эти ребята готовы? »Вот что НАСА спросит у нас».
«И если мы [Боинг] готовы, то мы пойдем на станцию с нашим CST-100».
«А если мы не готовы, то подождем еще один рейс и в следующий раз поедем на станцию. Это так просто.
«Мы смотрели на это, и это то, что мы можем сделать».
«Есть много способов сделать НАСА и себя счастливыми. Но, как компания, мы чувствуем, что можем пойти и сделать это », - заявил Фергюсон.
Так что будущее выглядит многообещающим.
Но график полностью зависит от уровня финансирования НАСА, утвержденного Конгрессом. И этого жизненно важного финансирования было довольно мало на поставках. Это уже вызвало значительные задержки с началом миссий космического такси для всех трех компаний, претендующих на контракты с коммерческим экипажем НАСА, из-за значительных сокращений в запросе бюджета КПК агентства из года в год.
На самом деле график сместился уже на 18 месяцев вправо по сравнению с всего лишь несколько лет назад.
Поэтому я попросил Криса обсудить сокращения финансирования КПК и связанные с этим отсрочки, что значительно повлияло на графики для Boeing, SpaceX и Сьерра-Невада.
Вот в двух словах.
«Нет баксов, нет баксов, Роджерс», - объяснил Фергюсон.
«Первоначальный план состоял в том, чтобы провести в 2015 году как беспилотные, так и пилотируемые испытательные полеты CST-100».
«Первоначально, мы бы провели беспилотный тест на орбиту летом 2015 года. Испытание с экипажем было бы в конце 2015 года».
«Таким образом, оба рейса осуществляются через полтора года». Фергюсон подтвердил.
«Для заявок на финансирование президентами [КПК] за последние несколько лет около 800 миллионов долларов они [Конгресс] одобрили только половину. Это было значительно меньше, чем запрос ».
Сейчас в этот самый момент Конгресс обдумывает бюджет НАСА на 2015 финансовый год.
Администратор НАСА Чарльз Болден сказал, что попросит Конгресс утвердить полное финансирование программы коммерческого экипажа в этом году - в случае необходимости, на коленях.
В противном случае будут продолжаться задержки с запуском космических миссий. И прямым следствием этого является то, что НАСА будет вынуждено продолжать покупать американские поездки астронавтов у россиян по 70 миллионов долларов за место. И все на фоне действий России на Украине, где смертельные столкновения потенциально угрожают доступу США к МКС в худшем случае, если происходящие события выйдут из-под контроля еще больше, а Запад усилит экономические санкции против России.
Ферстюсон подчеркнул, что CST-100 предназначен для «простой поездки в космос и обратно из космоса».
Он разрабатывается в Центре технической поддержки Boeing в Хьюстоне в Техасе.
Во второй части моего интервью Крис Фергюсон расскажет о деталях конструкции, о том, как и где будет производиться капсула CST-100 на недавно отремонтированном бывшем объекте космического челнока в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде.
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о постоянных новостях Кена о Боинге, SpaceX, Орбитальных науках, коммерческом пространстве, Орионе, Любопытстве, Марсоходе, MAVEN, MOM и других планетарных и человеческих новостях о космическом полете.
