Около шестнадцати десятилетий назад лорд Росс первым указал на спиральную структуру в далекой «туманности»… и сегодня астрофизики Томас Дам и Патрик Таддеус открывают ее ближе к дому. Считалось, что наша Галактика Млечный Путь имеет только шесть спиральных рукавов, но их исследование выявило внешнее расширение рукава Скутума-Центавра из внутренней галактики.
«Мы определили спиральную руку, лежащую за внешней рукой в первом галактическом квадранте ~ 15 кпк от центра Галактики». говорит Дама и Фаддей. «Одно из обнаружений было полностью нанесено на карту, чтобы обнаружить большое молекулярное облако с радиусом 47 пк и молекулярной массой ~ 50000 м. На среднем расстоянии 21 кпк молекулярный газ в этом плече является самым дальним, но обнаруженным в Млечный путь. Новая рука, кажется, является продолжением руки Скутума-Центавра во внешней Галактике, как симметричный аналог соседней руки Персея ».
За последние 50 лет было предложено много моделей нашей галактики, демонстрирующих приятную дуосимметрию. Однако найти доказательства, подтверждающие эти теории, было немного труднее. Поскольку мы не можем наблюдать самих себя, увидеть спиральную структуру на противоположной стороне галактики проблематично - скрыто излучением ближней стороны с той же скоростью. Но эти исследователи не остановились. Новая рука была найдена в результате попыток проследовать за рукой Sct-Cen за ее касательной.
«Новое плечо было в значительной степени упущено из существующих 21 см наблюдений, вероятно, потому, что оно находится в основном вне плоскости Галактики, его широта Галактики постоянно увеличивается с долготой, поскольку она следует за искривлением в далекой внешней Галактике». говорит Дама. «В первом квадранте единственная заметная спиральная особенность HI во внешней Галактике - хорошо известная Внешняя Рука, особенность, также хорошо прослеживаемая СО. Однако, на 3 градуса выше плоскости, вместо этого новая рука видна как заметная линейная особенность работает примерно параллельно локусу внешнего плеча, но смещается к более отрицательным скоростям ».
Действительно ли наша гладко построенная галактика является зеркальным отражением самой себя? Это новое свидетельство предполагает, что рука Скутума-Центавра охватывает весь Млечный Путь - образуя симметричный, звездообразный аналог другой галактической руки, Персей. «Подтверждение существующей функции как« Внешняя рука Sct-Cen »потребует большого количества новых данных с нескольких телескопов и большого времени наблюдения в течение длительного периода». говорит Фаддей. «Основные шаги по подтверждению предложения включают, как уже упоминалось, отслеживание Sct-Cen в четвертом квадранте и, что еще сложнее, отслеживание руки Персея от точки, где она проходит внутри солнечного круга вблизи долготы 50 градусов, до ее предполагаемого начала в далеком конец бара ».
Картирование галактических данных об атомарном газообразном газе не произойдет в одночасье ... и в будущем могут быть обнаружены еще больше открытий и уточнений. «Галактическая симметрия, предложенная в настоящей работе и наглядно продемонстрированная идентификацией далекого 3-кпк рукава несколько лет назад, в сочетании с доказательствами глобальной двуручной спиральной структуры в старых звездах и, действительно, с открытием самого бара все указывает на спиральную галактическую структуру, которая является более простой и более доступной для изучения, чем предполагалось ранее. Как подчеркивается здесь, многое еще предстоит сделать, но благодаря значительному уменьшению расстояний от предстоящих астрометрических исследований в течение следующего десятилетия может быть получена достаточно полная картина спиральной структуры нашей Галактики ».
