Ледник в Патагонии, который потерял половину своей длины за 30 лет, может быть самым быстро истончающимся ледником на планете.
Ледник, известный как Hielo Patagónico Sur 12 (HPS-12), расположен в горах Анд в Чили. Исследователи, опубликовавшие в журнале Nature Geoscience в сентябре, обнаружили, что HPS-12 теряет толщину и отступает вглубь страны. Согласно их анализу спутниковых данных, ледник терял 98 футов (30 метров) толщины льда в год в среднем между 2000 и 2008 годами около своего конечного конца. По словам соавтора исследования Этьена Бертье (Etienne Berthier), гляциолога из Университета Тулузы во Франции, истощение происходило со скоростью 144 фута (44 м) в год. Участок, где было зафиксировано это истончение, полностью растаял в 2018 году.
«Насколько нам известно, это действительно самая высокая наблюдаемая скорость потерь для ледника», - сказал Бертье в Обсерватории Земли НАСА.
Обсерватория Земли опубликовала вчера (29 октября) фотографии «до и после», демонстрирующие потрясающую потерю льда. Один снимок со спутника, сделанный 27 января 1985 года с помощью инструмента на спутнике Landsat 5, показывает лед ледника, спускающийся с горы в ледяном поле Южной Патагонии. Сравнительный снимок, сделанный Оперативным имидж-сканером на спутнике Landsat 8 в январе 2019 года, показывает совершенно другой мир: ледник врезается в лишь часть своего фьорда, обнажая большую часть голой скалы.
Ледники Перу и Чили известны как "тропические ледники", кажущийся оксюморон, который означает, что ледники находятся в средней части Земли, а не возле полюсов. Тропические ледники быстро отступают. Исследования, опубликованные в 2013 году, показали, что с 1970-х годов ледники в Андах потеряли от 30% до 50% своей площади. Эти ледники уязвимы для потепления как сверху (из-за температуры воздуха), так и снизу (из-за температуры океана на конце ледника или конца ледника, который приближается или отступает).
Сезонное таяние ледников обеспечивает водой, которая питает сельское хозяйство и промышленность, но по мере ускорения отступления льда эта талая вода также может убивать, вызывая наводнения и лавины. По словам Института Земли Колумбийского университета, когда лед полностью исчезнет, вода в Андах станет все более дефицитным ресурсом.
Поскольку ледники невероятно отдаленные, их трудно изучать, кроме как через спутник. Вот почему статус HPS-12 как самого быстро истончающегося ледника на Земле отмечен звездочкой: могут быть и другие ледники, которые исчезают даже быстрее, если люди не заметят, сказал Бертье Обсерватории Земли.
«Еще многое предстоит узнать о закономерностях потери массы ледников в отдаленных районах», - сказала она.
