Откуда возникла духовная концепция зла? Одним из возможных объяснений могут быть попытки людей понять инфекционные заболевания и справиться с ними.
Ученые писали в новом исследовании, что связь болезней и их симптомов с таинственными силами зла - это практика, возникшая в традиционных системах убеждений до середины 19-го века, когда была введена теория микробов. Теория микробов показала, что причиной болезни были микроскопические патогены, а не злые духи.
Тем не менее, исследователи обнаружили, что связь между религиозными убеждениями о добре и зле и наличием инфекционных заболеваний сохраняется и сегодня. Они обнаружили, что в географических регионах с высоким уровнем заболеваемости люди также демонстрировали более сильные убеждения в отношении агентов зла, таких как демоны и ведьмы.
Исторически многие культуры в Африке, Азии, Европе и Северной Америке использовали сверхъестественные силы, чтобы объяснить и направить свою реакцию на болезнь. Исследователи сообщают, что одним из ярких примеров стал всплеск охоты на ведьм в средневековой Европе, когда континент был разорен Черной смертью.
Этот подход имеет практическую сторону: больные люди - те, у кого проявляются признаки так называемого злого влияния - будут изолированы, избегены или даже убиты, тем самым защищая других от распространения патогенных микроорганизмов, согласно исследованию. В свою очередь, среда, где распространены инфекционные заболевания, укрепит консервативные идеологии, которые следуют строгой практике общих ритуалов и избеганию посторонних.
Если бы духовные убеждения во зле были более распространены в регионах, которые несут большую нагрузку патогенных микроорганизмов, «это предполагает, что исторически эти убеждения могли развиваться для объяснения воздействия патогенных микроорганизмов», - считает ведущий автор исследования Брок Бастиан, доцент Школы психологии. Наук в университете Мельбурна в Австралии, рассказал Live Science по электронной почте.
«Это открывает новое понимание появления религии как системы убеждений, разработанной для объяснения природных угроз или событий», - сказал Бастиан.
Ведьмы, дьявол и сглаз
Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели опросы и изучили архивные данные, чтобы оценить уровни веры во зло. Они опросили более 3000 студентов университетов в 28 странах, выяснили, сильно ли верили участники в сглаз (способность человека проклинать «через злобный взгляд»), колдовство, дьявола и неуказанные силы зла. Архивные данные примерно 58 000 человек из 50 стран, собранные в период с 1995 по 1998 год, касались вопроса о вере испытуемых в дьявола. В своих оценках ученые отметили социальный класс людей, уровень образования, политическую ориентацию и силу религиозной практики.
Исследователи также изучили глобальные исторические данные об инфекционных заболеваниях, сравнив их с географическими тенденциями в духовных представлениях о зле.
«Мы обнаружили убедительные доказательства того, что историческая распространенность патогенных микроорганизмов связана с возросшей тенденцией полагать, что в мире действуют силы зла», - сообщили исследователи. Корреляция между верой в дьявола и историческим, широко распространенным заболеванием была наиболее сильной в Нигерии, Бангладеш и Филиппинах; ученые обнаружили, что эти корреляции были самыми слабыми в Чешской Республике, Германии и Швеции.
Исследователи считают, что если рассматривать болезнь как зло, это способствовало бы поведению, которое содержало бы инфекцию и ограниченные вспышки, что способствовало бы общему здоровью общества. Ученые добавили, что системы верований с сильным чувством добра и зла в качестве активных сил могли бы обеспечить преимущество группам людей, живущим в районах мира, где риск заражения заразными болезнями был высок.
Как только такие убеждения внедряются в культуру, их влияние может сохраняться в течение нескольких поколений. Даже сегодня, когда научные объяснения болезни легко доступны, «такое мышление остается очевидным во многих современных обществах, в которых жалобы на здоровье иногда приписываются воле Бога или работе дьявола, а духовные средства правовой защиты сохраняются», - пишут авторы.
