Изображение предоставлено NASA / JPL.
Космический аппарат НАСА Mars Global Surveyor обнаружил на Марсе новые функции, похожие на дельты древних рек. Форма этой формации говорит о том, что река довольно долго текла в водоем, меняя свое течение и со временем накапливая слои отложений. Площадь около 13 км в длину и 11 км в ширину, и расположен в кратере в южном полушарии.
Недавно обнаруженные детали в веерообразном фартуке обломков на Марсе могут помочь урегулировать многолетние споры о том, были ли на планете долговечные реки, а не просто кратковременные интенсивные наводнения.
Снимки с орбитального спутника НАСА Mars Global Surveyor показывают эродированные древние отложения транспортируемого осадка, давно превратившиеся в переплетенные изогнутые гряды слоистой породы. Ученые интерпретируют некоторые из кривых как следы древних меандров, сделанных в осадочном веере, когда текущая вода меняла свой ход с течением времени.
«Меандры являются ключевым, однозначным доказательством того, что в некоторых долинах на раннем Марсе существовали постоянные потоки воды в течение значительных периодов времени», - сказал доктор Майкл Малин из Malin Space Science Systems, Сан-Диего, которая снабжала и эксплуатировала космическую камеру Mars Orbiter Camera.
«Форма вентилятора и структура перевернутых каналов в нем позволяют предположить, что он мог быть настоящей дельтой, месторождением, образованным там, где река впадает в водоем», - сказал он. «Если так, то это был бы самый сильный показатель, хотя у Марса когда-то были озера».
Малин и доктор Кен Эджетт, также из Malin Space Science Systems, опубликовали фотографии и анализ рельефа в сегодняшнем онлайн-издании Science Express. Изображения с подписями доступны онлайн от команды Mars Orbiter Camera по адресу http://www.msss.com/mars_images/moc/2003/11/13/ и из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, по адресу http: //photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA04869.
Поклонник покрывает область длиной около 13 километров (8 миль) и шириной 11 километров (7 миль) в неназванном кратере южного полушария, спускающемся по склону от большой сети каналов, которая, очевидно, стекала в него миллиарды лет назад.
«Это последнее открытие бесстрашного Mars Global Surveyor является нашим первым убедительным доказательством стойких поверхностных вод», - прокомментировал д-р Джим Гарвин, ведущий ученый НАСА по исследованию Марса, штаб-квартира НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. «Это подтверждает, что мы находимся на правильном пути для поиск записи марсианских ландшафтов и, в конечном счете, скал для поиска местообитаний. Такие населенные пункты могут служить ключевыми посадочными площадками для будущих миссий, таких как Научная лаборатория Марса в 2009 году », - продолжил Гарвин. «Эти поразительные результаты показывают, что« следование за водой »с помощью Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и вскоре с Mars Exploration Rovers, является мощным подходом, который в конечном итоге позволит нам понять историю обитания на красной планете».
На Марсе не было обнаружено жидкой воды, хотя одно из предыдущих крупных открытий, сделанных на фотографиях Mars Global Surveyor, предполагает, что некоторые овраги были вырезаны в геологически недавние времена потоком эфемерной жидкой воды. Другой орбитальный аппарат НАСА, Mars Odyssey, обнаружил обширные отложения приповерхностного льда в высоких широтах. Атмосфера Марса сейчас настолько тонка, что на большей части планеты любая жидкая вода на поверхности будет быстро испаряться или замерзать, поэтому свидетельство наличия устойчивых поверхностных вод в прошлом также свидетельствует о более мягком климате в прошлом.
Малин и Эджетт подсчитали, что объем материала в дельта-подобном веере составляет примерно одну четвертую от объема, который был удален путем обрезки вышерасположенных каналов. Их анализ основывается на информации, полученной с лазерного высотомера Mars Global Surveyor, а также с камер на «Одиссее Марса» и орбитальном аппарате НАСА Viking Orbiter, а также на изображениях с камеры Mars Orbiter.
«Поскольку обломки в этом веере теперь цементированы, это показывает, что некоторые осадочные породы на Марсе были отложены водой», - сказал Эджетт. «Это подозревалось, но никогда не было так ясно продемонстрировано раньше».
Камера на Mars Global Surveyor вернула более 155 000 снимков с тех пор, как космический аппарат начал вращаться вокруг Марса 12 сентября 1997 года. Тем не менее, его изображения с высоким разрешением покрывают только около трех процентов поверхности планеты. Информация о Mars Global Surveyor доступна в Интернете по адресу http://mars.jpl.nasa.gov/mgs.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, управляет Mars Global Surveyor для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. Промышленный партнер JPL - компания Lockheed Martin Space Systems, Денвер, которая разработала и эксплуатирует космический корабль. Компания Malin Space Science Systems и Калифорнийский технологический институт создали камеру Mars Orbiter. Malin Space Science Systems управляет камерой с объектов в Сан-Диего.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
