Кредит изображения: Хаббл
Недавние снимки, сделанные космическим телескопом Хаббла, показывают тусклую звезду, которая внезапно стала в 600 000 раз ярче. Звезда, называемая V838 Monocerotis, расположена на расстоянии 20 000 световых лет от Земли, и астрономы не уверены, почему она вспыхнула так ярко? временно становится самой яркой звездой в Млечном Пути. Вспышка была похожа на новую, но в отличие от этого довольно распространенного случая, V838 не сбросил свои внешние слои.
В январе 2002 года тусклая звезда в неясном созвездии внезапно стала в 600 000 раз ярче, чем наше Солнце, что временно сделало ее самой яркой звездой в нашей галактике Млечный Путь.
Таинственная звезда давно уже исчезла, но наблюдения, проведенные космическим телескопом Хаббла НАСА над явлением, называемым «световым эхом», открыли замечательные новые черты. Эти детали обещают предоставить астрономам CAT-скан-подобный зонд трехмерной структуры оболочек пыли, окружающих стареющую звезду. Результаты появятся завтра в журнале Nature.
«Как и у некоторых прошлых знаменитостей, у этой звезды было 15 минут славы», - говорит Энн Кинни, директор астрономической и физической программы НАСА, штаб-квартира в Вашингтоне. «Но его наследие продолжается, поскольку оно представляет жуткое световое шоу в космосе. К счастью, Хаббл НАСА имеет место в первом ряду этого уникального события в нашей галактике ».
Свет от звездного взрыва, отражающегося от околозвездной пыли в нашей галактике Млечный Путь, был в последний раз замечен в 1936 году, задолго до того, как Хаббл стал доступен для изучения приливной волны света и раскрытия преисподней черного пыльного межзвездного пространства.
«Поскольку свет от вспышки продолжает отражаться от пыли, окружающей звезду, мы видим постоянно меняющиеся сечения пылевой оболочки. Взгляд Хаббла настолько резок, что мы можем сделать «астрономическое сканирование» пространства вокруг звезды », - говорит ведущий наблюдатель, астроном Говард Бонд из Научного института космического телескопа в Балтиморе.
Бонд и его команда использовали изображения Хаббла, чтобы определить, что раздражительная звезда, называемая V838 Monocerotis (V838 Mon), находится на расстоянии около 20000 световых лет от Земли. Звезда испускала достаточно энергии в короткой вспышке, чтобы осветить окружающую пыль, подобно спелункеру, фотографирующему вспышку стен неоткрытой пещеры. Звезда предположительно выбросила освещенные пылевые оболочки в предыдущих вспышках. Свет от последней вспышки перемещается в пыль и затем отражается на Землю. Из-за этого косвенного пути свет приходит на Землю через несколько месяцев после того, как свет идет прямо к Земле от самой звезды.
Вспышка V838 Mon была в некоторой степени похожа на вспышку новой звезды, более распространенную звездную вспышку. Типичная новая звезда - это нормальная звезда, которая сбрасывает водород на компактную звезду-компаньона белого карлика. Водород накапливается до тех пор, пока самопроизвольно не взрывается в результате ядерного синтеза? как титановая водородная бомба. Это обнажает обжигающее звездное ядро, температура которого составляет сотни тысяч градусов по Фаренгейту.
В отличие от этого, однако, V838 Mon не изгнал свои внешние слои. Вместо этого он очень сильно увеличился в размерах, температура его поверхности упала до температуры, не намного превышающей температуру лампочки. Такое поведение раздувания до огромных размеров, но без потери его внешних слоев, очень необычно и совершенно не похоже на обычный взрыв новой звезды.
«Мы испытываем трудности с пониманием этого всплеска, который показал поведение, которое не предсказывается современными теориями всплесков новы», - говорит Бонд. «Это может представлять собой редкую комбинацию звездных свойств, которую мы не видели раньше».
Звезда настолько уникальна, что может представлять переходную стадию в эволюции звезды, которую редко можно увидеть. Звезда имеет некоторые сходства с очень нестабильными стареющими звездами, называемыми эруптивными переменными, которые внезапно и непредсказуемо увеличивают яркость.
Функция кругового светового эха теперь расширена до двойного углового размера Юпитера на небе. Астрономы ожидают, что он продолжит расширяться, поскольку отраженный свет от более отдаленного в пылевой оболочке наконец прибывает на Землю. Бонд предсказывает, что эхо будет наблюдаться до конца этого десятилетия.
В состав исследовательской группы входили исследователи из Института космического телескопа в Балтиморе; Ассоциация космических исследований университетов при Военно-морской обсерватории США во Флагстаффе, Аризона; Европейское космическое агентство; Университет штата Аризона; Большая Обсерватория Бинокулярного Телескопа в Университете Аризоны в Тусоне; Группа телескопов Исаака Ньютона на Канарских островах Испании; и INAF-Osservatorio Astronomico di Padova в Азиаго, Италия.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
