Взгляд обозревателя возможностей через Ботани-Бэй на мыс Соландер - ее следующее место назначения - поскольку НАСА празднует 10 лет со дня взлета на Марс 7 июля 2003 года. Эта панкамская мозаика была собрана из необработанных изображений, сделанных на Солнце 3348 (24 июня 2013 года.
Предоставлено: НАСА / JPL / Корнелл / АГУ / Марко Ди Лоренцо / Кен Кремер (kenkremer.com) [/ caption]
Сегодня марсоход НАСА «Opportunity» отмечает волшебный момент, отмечающий 10 лет с момента запуска на Марс 7 июля 2003 года, когда надвигающийся пункт назначения в Горе заполняет зрение камеры.
Теперь легендарный робот значительно превзошел все ожидания. Еще в 2003 году научная группа пообещала нам лишь 90-дневную «гарантию» после приземленной посадки подушки безопасности 24 января 2004 года в Меридиани Планум.
Сегодня марсианский день (или Sol) 3360. Это составляет «бонус» продолжительности жизни и исследования более чем в 37 раз по сравнению с проектным сроком службы.
Сестра-близнец Opportunity Spirit спустилась тремя неделями ранее в июне 2003 года и продолжала функционировать до 2010 года.
«Я никогда не думал, что мы достигнем девяти месяцев!» Главный исследователь профессор Стив Сквайрс из Корнельского университета недавно рассказал мне по случаю 9-й годовщины марсохода на Марсе в январе 2013 года.
Когда вы читаете это, теперь уже десятилетний марсоход Opportunity прокладывает путь к самым старым геологическим месторождениям, которые она когда-либо исследовала, - в месте под названием Solander Point, возвышенном хребте вдоль размытого края огромного кратера Endeavour.
Возможность превзошла полпути в пути от участка обода, который она исследовала за последние 22 месяца в «Кейп-Йорке», до ее следующего пункта назначения обода в Соландере.
От вершины до кончика мыс Йорк и мыс Соландер находятся на расстоянии 1,2 мили (2 километра) друг от друга вдоль западного края кратера Индевор. Оба представляют собой приподнятые части Endeavour шириной 14 миль (22 километра).
Маршрутизатору нужно пройти менее 800 метров, чтобы пройти марсианскую черту от одного отрезка к другому через область, называемую «Ботанический залив».
«Мы очень хорошо продвигаемся через« Ботани-Бэй », - сказал Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, который является руководителем проекта для миссии, которая сейчас вступает во второе десятилетие.
Равнинная поверхность изломанного, светлого камня лишена коварных дюн и легко передвигается по ней, почти как шоссе, что упрощает ежедневное планирование с помощью роверов земных погрузчиков.
«Поверхность, по которой Opportunity проезжает в Ботани-Бэй, представляет собой обнажение с полигональными трещинами, которое замечательно подходит для вождения», - сказал Брэд Джолифф, член научной группы Opportunity и специалист по планированию в Вашингтонском университете в Сент-Луисе. «Плиты обнажений, такие как мозаичный тротуар, покрыты тонким слоем почвы, которого недостаточно, чтобы образовать ветреную рябь, с которой нам приходилось сталкиваться во время некоторых других длительных походов. Обнаженные плиты светлые, а трещины между ними заполнены темной базальтовой почвой и нашими старыми друзьями - черникой ».
«Черника» - это богатые гематитом, устойчивые к эрозии конкременты размером с ВВ, которые Оппортунис обнаружила, когда она впервые открыла глаза на месте приземления кратера Орла. Во время последовавшего многолетнего тура по кратерам марсоход продолжал находить пятна черники вплоть до кратера Индевор.
Ожидается, что возможность прибудет в предгорья Соландера где-то в августе - до наступления следующей марсианской зимы в южном полушарии, ее 6-й в целом.
Возможность расширит Соландера, чтобы продолжить научный поиск в поисках дополнительных доказательств обитаемой среды с химическими ингредиентами, необходимыми для поддержания марсианской микробной жизни.
«Сейчас команда роверов обсуждает лучший способ подойти и подвезти Соландера», - сказал Рэй Арвидсон в интервью журналу Space Magazine. Арвидсон - заместитель главного научного сотрудника миссии из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, штат Миссури.
«Соландер Пойнт» предлагает примерно в 10 раз более высокий набор геологических слоев по сравнению с «Кейп-Йорком».
Solander также предлагает северные склоны, где солнечные крылья Opportunity могут более эффективно впитывать солнечные лучи и генерировать энергию, дающую жизнь.
Робот остается в отличном здоровье.
Общее расстояние вождения превышает 23 мили (37 километров). Она сняла более 181 000 изображений.
Тем временем на противоположной стороне Марса в кратере Гейл младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity также обнаружила обитаемую среду, возникшую в то время, когда Красная Планета была намного теплее и влажнее миллиарды лет назад.
И, как и «Возможность», «Любопытство» также направляется к горе, богатой осадочными слоями, в надежде раскрыть тайны Марса прошлого.
