С поразительным новым открытием десятков внесолнечных планет размером с Землю космический телескоп НАСА «Кеплер» начал революцию в нашем понимании места Земли во Вселенной и поиске внеземной жизни. И историческое научное открытие основано на данных, собранных всего за первые несколько месяцев работы мощного телескопа, поскольку он сканирует только крошечную часть неба.
Об открытии 1235 новых кандидатов в внесолнечные планеты было объявлено сегодня (2 февраля) учеными НАСА и Кеплера на брифинге для СМИ. 68 из этих кандидатов планеты имеют размеры Земли. Еще 288 имеют размер Супер-Земли, 662 - размер Нептуна и 165 - размер Юпитера. Большинство этих кандидатов на орбите звезд любят наше Солнце.
Еще более важно то, что 54 кандидата на планеты находятся в «обитаемой зоне» своих звезд-хозяев, а 5 из них имеют размеры Земли. До сегодняшнего дня мы знали точно нулевые планеты размером с Землю в обитаемой зоне. Сейчас их 5.
Нахождение «бледно-синей точки» или «второй земли» в обитаемой зоне, в которой обитают вода и условия окружающей среды, которые могут поддерживать жизнь, является «святым Граалем» науки.
Мы одни ?
«Мы прошли путь от нуля до 68 кандидатов в планеты размером с Землю и от нуля до 54 кандидатов в обитаемой зоне - регионе, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. У некоторых кандидатов могут быть даже спутники с жидкой водой », - сказал Уильям Боруки из исследовательского центра Эймса НАСА, Моффетт Филд, Калифорния. Боруки - главный научный сотрудник миссии НАСА« Кеплер ».
«Пять кандидатов на планету находятся около размеров Земли и на орбите в обитаемой зоне их родительских звезд».
Водные миры размером с Землю наиболее способствуют формированию и развитию чужеродных форм жизни. Вода является необходимой предпосылкой для жизни, какой мы ее знаем.
«Кеплер сорвал крышку со всего, что мы знаем о внесолнечных планетах», - сказала Дебра Фишер, профессор астрономии в Йельском университете, Нью-Хейвен, Конн
Кеплер является первой миссией НАСА, способной найти планеты размером с Землю в или около обитаемых зон вокруг их родительских звезд. Миссия использует метод транзита для обнаружения контрольных подписей планет. Цель состоит в том, чтобы определить, насколько распространены планеты размером с Землю, вращающиеся вокруг обитаемой зоны звезд, таких как наше Солнце.
Кеплер измеряет незначительное уменьшение яркости звезд, вызванное пересечением планет перед ними и блокированием звездного света. Представьте себе расчет разницы в светопропускании, вызванной блохой, сидящей на фарах автомобиля.
Ученые объяснили, что для подтверждения этих результатов потребуются последующие наблюдения в течение нескольких лет. Астрономы ожидают, что более 80% планет-кандидатов будут положительно подтверждены как настоящие планеты благодаря использованию наземных обсерваторий и космического телескопа Спитцера.
Для планеты размером с Землю, вращающейся вокруг солнечной звезды внутри обитаемой зоны, транзиты происходят примерно раз в год. Поскольку для подтверждения статуса планет требуется три транзита, потребуется около трех лет, чтобы прийти к окончательному выводу.
Эти замечательные открытия новых планет основаны на наблюдениях только за первые четыре месяца телескопических операций Кеплера - с 12 мая 2009 г. по 17 сентября 2009 г. Космическая обсерватория непрерывно контролирует более 156 000 звезд, используя 42 ПЗС-детектора с полем зрения. это покрывает только 1/400 неба.
«Кеплер добивается хорошего прогресса в достижении своих целей», - сказал Боруки.
«Мы нашли более двенадцати сотен планет-кандидатов - это больше, чем все люди, которые были найдены за всю историю».
«Представьте, если бы мы могли смотреть шире. Кеплер смотрит на одну 400-ю часть неба. Если бы у нас было 400 таких полей зрения, мы бы увидели в 400 раз больше кандидатов. Мы увидим 400 000 планет-кандидатов ».
«Тот факт, что мы нашли так много кандидатов в планеты в такой крошечной части неба, говорит о том, что в нашей галактике существует множество планет, вращающихся вокруг звезд, подобных нашему Солнцу», - добавил Боруки. «Наши результаты показывают, что миллионы планет вращаются вокруг звезд, окружающих наше солнце».
«Если мы обнаружим, что Земля распространена в обитаемых зонах звезд, очень вероятно, что это означает, что жизнь вокруг этих звезд обычна».
«Кеплер показал, что планетные системы, подобные нашей, распространены», - сказала Дебра Фишер.
«Поиск планет мотивирован поиском жизни», - добавил Фишер.
«Мы разрешили общественности участвовать через веб-сайт Planethunters.org», - добавила она. «И теперь у нас более 16 000 выделенных пользователей. Публика рада быть частью исследований и истории ».
«Спасибо Кеплеру за этот сундук с данными!» Фишер заключил.
Кеплер - это только первый шаг к поиску планет размером с Землю и с Землей. «Мы создаем фундамент для будущих поколений исследователей», - сказал Боруки.
«Будущие миссии будут разработаны для изучения состава планетных атмосфер, чтобы определить, совместимы ли они с присутствием жизни. Дизайн этих миссий зависит от того, обнаружит ли Кеплер, являются ли планеты размером с Землю в обитаемой зоне обычными или редкими ».
Первые планеты за пределами нашей солнечной системы были открыты в 1995 году. На сегодняшний день насчитывалось чуть более 500 известных внесолнечных планет.
В настоящее время у Кеплера есть 15 подтвержденных открытий вне планеты и более 1200 возможных кандидатов.
В январе 2011 года Kepler подтвердил открытие своей первой скалистой планеты, названной Kepler-10b. Расплавленный мир имеет размеры, в 1,4 раза превышающие размеры Земли, и является самой маленькой планетой, когда-либо обнаруженной за пределами нашей солнечной системы.
Космический корабль НАСА "Кеплер" был запущен 6 марта 2009 года с пускового комплекса 17-B на вершине ракеты "Дельта II" на станции ВВС Кейп-Канаверал во Флориде. Смотрите космический корабль и запускайте фотографии ниже
Научные работы Кеплера в настоящее время финансируются на три с половиной года до ноября 2012 года. Срок службы миссии - и ее цель обнаружения множества новых планет, таких как Земля - может быть продлен, если финансирование НАСА будет одобрено Конгрессом и Президентом.
Уильям Боруки - Объясняет Кеплера открытие планет размером с Землю
Главный научный сотрудник миссии НАСА в Кеплере, Исследовательский центр Эймса НАСА
Видеозапись: миссия НАСА «Кеплер» обнаружила своих первых кандидатов в планеты размером с Землю и своих первых кандидатов в пригодной для обитания зоне, области, где на поверхности планеты может существовать жидкая вода. Пять потенциальных планет имеют размеры, близкие к размеру Земли, и находятся на орбите в обитаемой зоне более мелких и холодных звезд, чем наше Солнце.
Кеплер также нашел шесть подтвержденных планет, вращающихся вокруг солнечной звезды, Кеплер-11. Это самая большая группа транзитных планет, вращающихся вокруг одной звезды, но обнаруженная за пределами нашей солнечной системы. Расположенный примерно в 2000 световых лет от Земли, Кеплер-11 является самой плотно упакованной планетной системой, которая была обнаружена. У всех шести подтвержденных планет орбиты меньше, чем у Венеры, а у пяти из шести орбиты меньше, чем у Меркурия.
Что такое Земля, как планета? Объяснение здесь
Дэвид Шарбонно, исследователь экзопланет в Гарвардском университете, объясняет, что ученые имеют в виду, когда говорят «планета-земля» и «супер-земля». Это интервью было записано в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА 10 декабря 2010 года научным сотрудником НАСА Дэниелом Пендиком.
Больше фотографий Кеплера любезно предоставлено nasatech.net здесь
Бен Купер на астрономической картине дня (APOD); 9 марта 2009 г.
Вид на стартовый комплекс 17 B и криогенные резервуары Кена Кремера
Брифинг НАСА для средств массовой информации Kepler 2 февраля 2011 г.
