Солнечные системы образуются в школе сильных ударов.
Возьмем, к примеру, нашу: Земля едва остыла 4,5 миллиарда лет назад, когда ее ударили по лицу скалой размером с Марс, превратив оба тела в гигантские шары из лавы. Ученые полагают, что это космическое столкновение выбросило в воздух столько мусора, что в конечном итоге оно превратилось в луну Земли - прекрасное партнерство, рожденное из хаоса.
Подобные столкновения распространены в молодых солнечных системах, но с течением времени они становятся все реже: большие планеты падают в линию, и звезды-хозяева либо глотают, либо сдувают более мелкие частицы мусора. Астрономы НАСА считают, что они могут быть свидетелями насильственного исключения из этого паттерна в солнечной системе далеко-далеко.
В звездной системе BD +20 307 - двойной системе, находящейся примерно в 300 световых годах от Земли, - кажется, что две земноподобные экзопланеты врезались друг в друга, извергаясь в горячем облаке пыли и мусора, который виден инфракрасным телескопам. В возрасте более 1 миллиарда лет наблюдаемая солнечная система полностью взрослая, но, согласно общепринятым представлениям, это означает, что она не должна принимать планетарные удары, подобные этой. Этот никогда ранее не встречавшийся тип столкновения предполагает, что солнечные системы, подобно людям, все еще могут изо всех сил пытаться взять себя в руки в конце жизни.
«Это редкая возможность изучить катастрофические столкновения, произошедшие на поздних этапах истории планетарной системы», - говорится в заявлении Алисии Вайнбергер, штатного сотрудника Института науки Карнеги в Вашингтоне, округ Колумбия, и автора недавней статьи о столкновении. ,
Космическая пыль
Облака пыли вездесущи в космосе. Планеты образуются, когда частицы пыли, плавающие вокруг молодых звезд, слипаются и за миллионы лет превращаются в крупные, гравитационно плотные объекты. К тому времени, когда планеты оседают на своей орбите вокруг звезды, большая часть более мелких частиц пыли и мусора в окружающей среде уже втянута в звезду в качестве топлива или сметена солнечными ветрами в кольцо Шмуца на холоде солнечной системы. внешние края.
Холодный Пояс Койпера нашей Солнечной системы, который простирается на сотни миллионов миль за орбиту Нептуна и содержит тысячи каменистых объектов (включая карликовую планету Плутон), является ярким примером этого. Пыль, астероиды и планетоиды там очень холодные, из-за их расстояния от солнца.
Десять лет назад, когда астрономы впервые обнаружили следы столкновения экзопланет в BD +20 307 10, они были удивлены, обнаружив облако пыли, которое оказалось намного теплее, чем должен быть удаленный пояс астероидов - до 10 раз горячее, чем Пояс Койпера. Это открытие показало, что облако было не просто частью пояса астероидов, а остатками относительно недавнего, невероятно сильного и энергичного события - космического столкновения.
Десять лет спустя Вайнбергер и ее коллеги использовали наблюдения со спутника, названного стратосферной обсерваторией для инфракрасной астрономии (SOFIA), чтобы проверить звездную систему в боевом состоянии. В своем недавнем исследовании (опубликованном в Astrophysical Journal) исследователи обнаружили, что инфракрасная яркость облака увеличилась примерно на 10%, то есть в системе было значительно больше теплой пыли, чем всего десять лет назад.
По словам исследователей, это является еще одним доказательством того, что крушение экзопланеты произошло относительно недавно (вероятно, в течение последних нескольких сотен тысяч лет), и последствия активно разыгрываются перед объективами нашего телескопа, что может привести к продолжающейся серии меньших столкновений, которые продолжаются распыление солнечной системы с более теплой пылью. Если это так, это означает, что столкновения планет могут произойти намного позже в течение срока службы Солнечной системы, чем считалось ранее возможным.
