Одно из самых странных озер в мире выделяется алыми на новых снимках НАСА.
Озеро Натрон на севере Танзании представляет собой невероятно щелочной водоем. Его рН достигает 10,5 - не такой едкий, как аммиак, но похож на слабительное молочко магнезии. Причиной этой причудливой химии является вулканическая геология, окружающая озеро Натрон. Минералы и соли, образующиеся в результате вулканических процессов, в частности карбонат натрия, толкают воду озера Натрон намного выше типичного значения рН воды, равного приблизительно 7, что является нейтральным на шкале рН от 0 до 14.
Многие животные не могут выжить в такой щелочной воде, но в озере обитают стаи фламинго и других птиц, а также тилапия. Когда животные озера умирают, их тела иногда сохраняют минералы карбоната натрия, которые ответственны за странную химию воды. Древние египтяне использовали карбонат натрия и другие природные соли, известные как натрон, в своей практике мумификации.
6 марта 2017 года спутник НАСА Landsat 8 пролетел над озером Натрон и сделал снимки невероятной красоты воды. Красный цвет обусловлен галоархеями, микроорганизмами, которые процветают в соленых водах озера, согласно данным Земной обсерватории НАСА. В конце сухого сезона, когда был сделан этот снимок, уровень озера особенно низок, а концентрированные соляные пруды особенно красочны.
Около озера Натрон находится Ол Дойно Ленгаи, активный вулкан, который резко поднимается из окружающих засушливых полей. Согласно программе Глобального вулканизма Смитсоновского института, Ол Дойньо Ленгай является единственным вулканом, который изверг карбонатную лаву в истории человечества. В отличие от большинства вулканов, которые выплевывают стекловидную лаву, богатую кремнеземом, карбонатитовая лава содержит очень мало кремнезема. Вместо этого он состоит из карбонатных минералов (таких как натрон), которые чаще встречаются в осадочных породах.
Карбонатитовая лава Ол Доиньо Ленгаи является особенно причудливой, извергаясь при температурах от 930 градусов по Фаренгейту до 1100 градусов по Фаренгейту (от 500 до 600 градусов по Цельсию), согласно данным Гавайской обсерватории вулканов. Для сравнения, богатая диоксидом кремния лава Килауэа имеет температуру 2120 градусов по Фаренгейту (1160 градусов по Цельсию), в то время как гора Святой Елены извергает лаву, достигающую 1472 градусов по Фаренгейту (800 градусов по Цельсию).
