TW Hydrae - особая звезда. Расположенный в 175 световых годах от Земли в созвездии Гидра Водяная Змея, он находится в центре плотного диска из газа и пыли, который, по мнению астрономов, напоминает нашу солнечную систему, когда ей было всего 10 миллионов лет. Диск невероятно чистый на изображениях, сделанных с использованиемAtacama Большой миллиметровый / субмиллиметровый массив (ALMA) в Чили, в которой работают 66 радиотелескопов, чувствительных к свету, выходящему за пределы инфракрасного. Распространенный на расстоянии более 9 миль (15 километров), массив ALMA действует как гигантский одиночный телескоп, который может сделать изображения в 10 раз острее, чем даже космический телескоп Хаббл.
Астрономы повсюду указывают свои телескопы на TW Hydraeпотому что это самая близкая звезда в небе. С возрастом от 5 до 10 миллионов лет он даже не работает на водородном синтезе - процессе, благодаря которому звезды превращают водород в гелий для производства энергии. TW Hydrae сияет от энергии, выпущенной, поскольку это сокращается через силу тяжести. Фьюжн и официальная слава не начнутся, пока он не станет достаточно плотным и достаточно горячим, чтобы фьюжн загорелся в его животе.
Мы видим больше всего протопланетные диски под разными углами, но TW имеет ориентацию лицом к лицу, как видно с Земли, давая астрономам редкий, неискаженный обзор всего диска вокруг звезды. Новые изображения показывают удивительные детали, показывая серию концентрических ярких колец пыли, разделенных темными промежутками. Есть даже признаки того, что планета с орбитой, подобной Земле, начала очищать орбиту.
«Предыдущие исследования с использованием оптических и радиотелескопов подтверждают, что в TW Hydrae размещен выдающийся диск с особенностями, которые убедительно свидетельствуют о том, что планеты начинают объединяться», - сказал Шон Эндрюс с Гарвард-Смитсоновский центр астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс, США, и ведущий автор статьи, опубликованной сегодня в Astrophysical Journal Letters.
Ярко выраженные промежутки, которые видны на фотографиях выше, расположены на расстоянии 1,9 и 3,7 миллиарда миль (3-6 миллиардов километров) от центральной звезды, аналогично средним расстояниям от Солнца до Урана и Плутона в Солнечной системе. Они также, вероятно, являются результатом частиц, которые собрались вместе, чтобы сформировать планеты, которые затем очистили свои орбиты от пыли и газа, чтобы лепить оставшийся материал в четко определенные полосы. ALMA улавливает слабое излучение субмиллиметрового света, испускаемого пылевыми зернами на диске, показывая детали размером всего 93 миллиона миль (150 миллионов километров) или расстояние от Земли до Солнца
«Это изображение с самым высоким пространственным разрешением из когда-либо протопланетных дисков от ALMA, и это не будет легко победить в будущем!» сказал Эндрюс.
Более ранние наблюдения ALMA другой системы, HL Tauri, покажите, что даже более молодые протопланетные диски - всего 1 миллион лет - выглядят удивительно похожими. Изучая старый диск TW Hydrae, астрономы надеются лучше понять эволюцию нашей собственной планеты и перспективы подобных систем на всем протяжении Млечного пути.
