Ученые обнаружили, что озоновая дыра над Антарктидой, где вредные ультрафиолетовые (УФ) лучи солнца проникают сквозь иначе защищенную от солнца стратосферу, сократилась до своего минимального размера за всю историю наблюдений, начиная с 1982 года.
Как правило, в это время года дыра в озоне - слой, состоящий из молекул, содержащих три атома кислорода, - увеличивается примерно до 8 миллионов квадратных миль (20 миллионов квадратных километров), сообщает НАСА. Это больше, чем в России.
Но необычно теплая погода в Южном полушарии означает, что дыра протянулась менее чем на 3,9 миллиона квадратных миль (10 миллионов квадратных километров) в течение большей части сентября до настоящего времени, согласно заявлению НАСА.
«Это потепление - отличная новость для Южного полушария, потому что озон будет выше, а уровень ультрафиолета будет ниже», - сказал в прямом эфире Science Science Пол Ньюман, главный ученый по наукам о Земле в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
Вот как это работает: в зимние месяцы в южном полушарии облака образуются в стратосфере, которая простирается примерно на 6–31 милю (9,5–50 км) над поверхностью Земли. Там даже малое количество видимого солнечного света разбивает газообразный хлор на атомы хлора; эти атомы считаются «реактивными» и могут химически разрушать молекулы озона. Итак, озоновая дыра над Антарктидой имеет тенденцию быть намного больше в южной зиме.
Когда температура над Антарктидой начинает нагреваться, полярные облака в стратосфере рассеиваются, а это означает, что нет места для тех химических реакций, разрушающих озоновый слой. В этом году исключительно теплая погода привела к разрушению озонового слоя, в результате чего эта озоновая дыра была очень маленькой.
«Это так же мало, как мы видели в начале 80-х», - сказал Ньюман. (Озоновая дыра была настолько мала, что даже не была открыта до 1985 года.)
Газообразный хлор, разрушающий озоновый слой, в основном поступает из хлорфторуглеродов (ХФУ), которые производились до запрета США, начавшегося в 1996 году. Несмотря на это, некоторые типы ХФУ могут оставаться в атмосфере более 100 лет, сказал Ньюман.
Если более высокие температуры хороши для озонового слоя, означает ли это, что дыра станет еще меньше, когда люди будут накачивать в атмосферу парниковые газы, такие как углекислый газ?
Не совсем, сказал Ньюман. Оказывается, углекислый газ оказывает противоположное влияние в стратосфере, как и в слое ближе к земле, называемом тропосферой. CO2 в стратосфере поглощает и затем выделяет это тепло в космос, объяснил Ньюман, добавив, что этот слой атмосферы фактически остывает.
