Ученые считают, что органические молекулы способствуют началу жизни, какой мы ее знаем на Земле. Новые наблюдения за формирующим планету диском вокруг звезды в 220 световых годах от Земли впервые показывают, что эти молекулы существуют где-то еще во Вселенной.
Астрономы из Института Карнеги обнаружили присутствие органических молекул в пыльном диске, окружающем HR 4796A, восьмимиллионную звезду в созвездии Центавра. Используя мультиобъектный спектрометр Хаббла в ближнем инфракрасном диапазоне, они проанализировали свет, исходящий от диска, и обнаружили, что его красный цвет происходит из-за больших молекул органического углерода, называемых толинами. Анализ исключил другие причины красного света, такие как оксид железа.
«До недавнего времени было трудно понять, из чего состоит пыль в диске от рассеянного света, поэтому найти толинс таким образом представляет собой большой скачок в нашем понимании»? сказал Джон Дебес из Отдела земного магнетизма Института Карнеги, один из авторов исследования.
Как и в нашей ранней Солнечной системе, диск пыли находится в процессе формирования планет. Столкновение небольших тел, таких как астероиды и кометы, создает пыль в диске, и органические молекулы, присутствующие на этих объектах, могут затем рассеиваться на любых планетах, вращающихся вокруг звезды. Это открытие дает понять, что органические молекулы могут существовать на ранних этапах формирования планет, прокладывая путь для возможного развития жизни в дальнейшем.
Считается, что органические молекулы необходимы для развития биологических организмов, потому что они состоят из углерода, строительного блока жизни на Земле. Открытие этих молекул где-либо еще во Вселенной не означает, что жизнь там еще существует - или даже что это произойдет в будущем, - но увеличивает перспективу формирования жизни вне нашей Солнечной системы.
Исследование было опубликовано в текущем Астрофизические Журнальные Письма Джон Дебес и Алисия Вайнбергер из Департамента земного магнетизма Института Карнеги с Гленом Шнайдером из Университета Аризоны.
Источник: пресс-релиз Института Карнеги.
