Дни вождения духовного марсохода, вероятно, закончились, поскольку усилия по его извлечению были свернуты. Но руководители миссий подчеркнули, что сегодня на этом этапе не день потерь, поскольку они надеются и впредь делать некоторые интересные научные наблюдения. Тем не менее, марсоход должен быть наклонен, чтобы собрать как можно больше солнечного света, чтобы пережить марсианскую зиму. Джон Каллас, менеджер проекта для миссии MER, сказал Space Magazine на сегодняшнем пресс-брифинге, что времени мало. «Мы оцениваем около трех недель вождения, и мы не можем ездить каждый день», - сказал он. «Таким образом, осталось всего несколько накопителей, прежде чем не хватит энергии для продолжения».
Каллас добавил, что в период с марта по апрель последние снимки и данные будут передаваться роверу перед переходом в зимнюю спячку.
Spirit был помещен в песчаную ловушку в течение 10 месяцев, и команда роверов была вовлечена в амбициозный процесс по извлечению ровера. Они столкнулись с многочисленными неудачами, включая потерю использования дополнительного колеса, что сделало его четырехколесным ровером. (Правое переднее колесо Spirit не работало в течение нескольких лет, теперь правое заднее колесо утратило функциональность).
«Дух - худший кошмар игрока в гольф, застрявший в песчаной ловушке, из которой, сколько бы ударов вы ни делали, вы не сможете выбраться», - сказал Маккуистион.
Направление солнечных панелей ровера к солнцу имеет решающее значение для выживания ровера. В прошлые зимы подвижный ровер можно было позиционировать так, чтобы обеспечить максимальный сбор солнца, но текущее вложение ровера оставило его с неблагоприятным наклоном, на 9 градусов к югу, когда им действительно нужен ровер ровный - или даже лучше - на север.
Водитель вездехода Эшли Страуп сказал, что ровер теперь разбит ровно и повернут влево. «Мы хотим попытаться сделать все возможное, чтобы добиться лучшего выживания зимой».
Последние несколько поездок были нацелены на то, чтобы попытаться улучшить положение ровера, и были слегка успешными.
«Мы стремимся улучшить северный наклон», - сказал Струп. «Дух сидит в небольшом кратере с ободком позади нее, поэтому, когда он движется назад, он медленно поднимается вверх, обеспечивая больший наклон. На последнем приводе улучшение наклона на 1-2 градуса ».
В последних поездках ровер переместился примерно на 20 сантиметров. Команда также может попытаться повернуть ровер на месте, чтобы крен не был направлен так сильно на юг, как сейчас.
Если они добьются успеха, и если ровер переживет зиму, у научной команды есть несколько захватывающих перспектив продолжения науки с Духом.
«У нас есть надежда, что Дух переживет эту холодную темную зиму, которая у нее впереди», - сказал главный исследователь MER Стив Сквайрс. «Суть в том, что мы не разочаровываемся в Духе».
Сквайрс сказал, что они очень заинтересованы в отслеживании радиосигнала от Спирита, чтобы определить, имеет ли Марс твердое или жидкое ядро. «Это что-то совершенно новое, то, чего мы никогда не делали», - сказал Сквайрс. «Если мы сможем точно определить движение ровера в пространстве в трех измерениях, мы сможем увидеть движения Марса на орбите и точно отследить его, тогда мы сможем очень точно охарактеризовать колебание. То, как колеблется Марс, зависит от его внутренней структуры. Если у Марса твердое железное ядро, оно будет колебаться в одну сторону, но если у него жидкое жидкое ядро, оно будет колебаться в другом направлении. Мы должны быть в состоянии сделать это, отслеживая стационарный ровер в течение шести месяцев ».
Сквайрс сказал, что команда находит новые уловки о том, как использовать стационарный ровер. Кроме того, они должны быть в состоянии характеризовать нечетную почву в области Home Plate и характеризовать взаимодействия между атмосферой и поверхностью Марса.
«Мы не разочаровываемся в Духе, и мы будем выдавливать из ровера столько науки, сколько сможем», - сказал Сквайрс. «Мы чувствуем, что впереди много науки, которая еще впереди».
Источник: Пресс-брифинг
