Ученые обнаружили минерал с водной подписью под названием гетит в породе, который Марсоход Спирит НАСА исследовал на «Колумбийских холмах», один из самых надежных индикаторов миссии за всю историю влажной истории на стороне Спирита на Марсе.
«Гетит, подобно ярозиту, который Opportunity обнаружил на другой стороне Марса, является убедительным доказательством активности воды», - сказал доктор Гестар Клингельхофер из Университета Майнца, Германия, ведущий ученый по анализатору минералов железа на каждом ровере. Мессбауэровский спектрометр. Гетит образуется только в присутствии воды, в жидкой, ледяной или газообразной форме. Гематит, минерал, который был ранее идентифицирован в скале Колумбийских холмов, обычно, но не всегда, образуется в присутствии воды.
Основная цель роверов - искать геологические свидетельства того, были ли их места высадки когда-либо влажными и, возможно, гостеприимными для жизни. Успешные результаты, достигнутые до сих пор - с продолжающимися расширенными миссиями, - продвигают цель НАСА по продолжению исследования Марса роботами и, в конечном итоге, людьми, сказал Даг МакКюштион, директор программы исследования Марса в штаб-квартире НАСА.
На собрании Американского геофизического союза в Сан-Франциско на этой неделе Клингельхофер представил новые результаты, полученные на скале в «Западном отроге» Марса «Холм Мужа».
Дух теперь проехал мимо Западного Шпора, чтобы подняться на холм Мужа. Остается один вопрос: была ли вода только под землей или когда-либо собиралась над поверхностью, как это было на площадке Opportunity. «По мере того, как мы поднимаемся на холм Хасбэнд и описываем характеристики породы, мы будем искать дополнительные доказательства того, что материалы были модифицированы грунтовыми водами, и искать текстурные, минералогические и химические доказательства того, что камни были сформированы или изменены поверхностными водами», сказал доктор Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, заместитель главного следователя для роверов.
Количество тревожных трений в правом переднем колесе Spirit уменьшалось. Тем временем, роверы в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, продолжают сводить к минимуму использование этого колеса, часто позволяя ему тянуться, пока другие пять колес едут. «Младенец в этом колесе, кажется, помогает», - сказал Джим Эриксон из JPL, менеджер проекта ровера. Оба ровера продолжают работать в добром здравии примерно через восемь месяцев после своей основной трехмесячной миссии. «Похоже, что Дух и Возможность еще будут с нами, когда мы будем отмечать годовщину посадки в январе», - сказал Эриксон.
Возможность завершила шесть месяцев осмотра внутри «Кратер выносливости» и готова возобновить исследование широких равнин региона Меридиани. Недавно на Марсе наблюдались морозы и облака, отмечающие сезонные изменения. На конференции на этой неделе член исследовательской группы д-р Майкл Вольф из Брукфилда, Висконсинский филиал Института космических наук в Колорадо, штат Висконсин, сообщает об этих и других атмосферных наблюдениях. «Мы видим несколько впечатляющих облаков», - сказал Вольф. «Они являются ярким напоминанием о том, что у вас есть погода на Марсе. В некоторые дни пасмурно. Некоторые из них понятны.
Часть водяного пара Марса движется от северного полюса к южному полюсу в течение нынешнего периода северной лета и южной зимы. По словам Вольфа, кратковременное увеличение атмосферных вод в Меридиани, к югу от экватора, плюс низкие температуры у поверхности способствуют появлению облаков и морозов. Фрост показывает некоторые утра на самом ровере. Возможность того, что это будет влиять на скопившуюся пыль на солнечных панелях, рассматривается как фактор неожиданного повышения электрической мощности панелей.
В качестве своего последнего основного усилия в кратере Endurance, Opportunity провела тщательный осмотр слоев горных пород, обнаженных в части стены кратера под названием «Бернс-Клифф». Д-р Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь инструментов ровера, сказал: «В нижней части утеса слои показывают очень сильные признаки того, что они в последний раз переносились ветром, а не водой, как некоторые слои выше. Комбинация предполагает, что это была не глубоководная среда, а скорее солончаки, попеременно влажные и сухие ».
JPL управляет проектом Mars Exploration Rover с момента его начала в 2000 году. Изображения и дополнительная информация о роверах и их открытиях доступны в Интернете по адресу http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/mer_main.html и на http://marsrovers.jpl.nasa.gov. Информация о НАСА и программах агентств доступна в Интернете по адресу http://www.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
