Парижский зоологический парк добавил совершенно новую каплю в свою коллекцию. Нет, это не медуза. На самом деле это даже не животное - больше похоже на живую груду старой желтой глупой нити с мощным голодом к грибку.
Как вы можете себе представить, ученым было трудно классифицировать такой организм. Это похоже на грибок, но движется как животное. У него нет мозга, но он может «научиться» ориентироваться в сложных лабиринтах за несколько часов в своем любопытном поиске еды. Что это за вещь?
Технически, это называется плесень слизи (иначе, Physarum polycephalum) - одноклеточный организм, способный расти до размеров квадратного метра, хотя большинство экземпляров не вырастает за пределы нескольких квадратных сантиметров или дюймов. Они встречаются по всему миру, обычно на нижней стороне листьев и бревен, где они любят охотиться на грибы и бактерии. В лаборатории, однако, плесень испытывает голод по овсянке - и это позволило исследователям раскрыть их странный потенциал роста.
Чтобы захватить пищу, слизистые плесени растягивают длинные вены, которые могут с удивительной эффективностью протискиваться вокруг препятствий или через лабиринты. В одном исследовании 2010 года ученые выложили ложки овсянки по схеме, представляющей Токио и 36 близлежащих городов. Когда их отпускают для кормления, слизистая плесень разветвляется в сети, похожей на существующую систему поездов Токио, соединяя груды пищи с впечатляющей эффективностью.
Но подождите, это становится страннее. Другие исследования показали, что плесень слизи может фактически следовать своим собственным следам слизи назад к источнику пищи для последующих кормлений, предполагая, что этот безмозглый организм обладает своего рода пространственной памятью и мастерством решения проблем. Когда две или более формы слизи сливаются воедино, они могут поделиться тем, что узнали, и продолжить поиск наиболее эффективного пути к еде. Иногда сотни отдельных форм слизи могут объединяться в гигантский «плазмодий», принимая решения через своего рода улей. (Неплохо для существа без клеток мозга.)
Что касается спаривания, знаете ли вы, что в слизистых плесени более 720 полов? Это правда - благодаря какой-то странной хромосомной алхимии.
У людей пол определяется комбинацией хромосом, которые несут сперматозоид спаривания и яйцеклетка. Сперматозоид может содержать X или Y-хромосому, в то время как яйцеклетка всегда будет нести Y, в результате чего получится новая клетка с ХХ-хромосомами (женщина) или XY-хромосомами (мужчина).
Для форм слизи все становится немного ... более липким. Вместо того, чтобы иметь только два типа половых хромосом (X или Y), пол плесени слизи определяется тремя различными местоположениями или «локусами» на их хромосомах, каждая из которых имеет много разных аллелей (или генных вариаций).
«На сегодняшний день известно, что по крайней мере 16, 15 и 3 аллеля существуют в каждом из трех локусов», - сказала в электронном письме Live Science Одри Дюссутур, исследователь плесени слизи из Исследовательского центра по изучению животных Университета Тулузы. Другими словами, плесень слизи имеет 720 возможных комбинаций половых хромосом. Это очень много, но, к счастью, двум спорам слизистой плесени не нужно иметь одинаковый половой тип для спаривания. «Для эффективного скрещивания споры должны нести разные аллели», - сказал Дуссутур.
Без преувеличения, когда директор Парижского музея естественной истории Бруно Давид называет слизистые отливки «одной из загадок природы». Вы можете увидеть тайну для себя сейчас в Парижском зоологическом парке.
