Материнский корабль для коммерческих космических полетов Virgin Galactic недавно завершил третий успешный испытательный полет, проходя быстрее и дальше, чем любые предыдущие полеты. «Это поистине замечательный авиационный автомобиль, - сказал летчик-испытатель Питер Зибольд, - и, хотя он может выглядеть уникальным с земли, он не странно летать каким-либо образом и на самом деле является отличным опытом пилотирования. Теперь стратосфера - это предел, так как мы будем постоянно тестировать Еву (WK2) в течение следующих нескольких месяцев до ее потолка выше 50000 футов ».
Видео WK2 и полета доступно ниже.
В ходе полета также были успешно проведены 7 других испытаний, в том числе при повторном запуске двигателя, оценке асимметрии тяги двигателя и продолжающемся расширении рабочего диапазона WK2 и оценке управляемости WK2.
В дополнение к запуску SS2, WK2 также имеет целый ряд полезных научных приложений и приложений для обучения, включая возможность запуска беспилотной ракеты, способной вывести спутник на низкую околоземную орбиту.
«Это невероятный самолет, это действительно так, - сказал Берт Рутан, основатель Scaled Composits, который создал WK2. «Сегодня он показал свой потенциал. У нас есть пара незначительных вещей, над которыми нужно поработать, но в целом все будет хорошо. »
«Это действительно работает безупречно», - сказал Вил Уайтхорн, президент Virgin Galactic. «Вы ожидаете гораздо больше глюков в любой обычной экспериментальной программе. Похоже, ребята из Scaled сделали все правильно с первого раза ».
WK2 является крупнейшим в мире полностью углеродным композитным самолетом, и многие его компоненты были изготовлены с использованием композитных материалов впервые. На 140 футах лонжерон крыла является самым длинным из когда-либо изготовленных однокомпонентных композитных авиационных конструктивных элементов.
Полностью углеродистое композитное транспортное средство учитывает лучшую топливную эффективность. Конфигурация сдвоенного фюзеляжа и центральной зоны полезной нагрузки обеспечивает легкий доступ к WK2 и космическому кораблю для пассажиров и членов экипажа; Конструкция также помогает повысить эффективность и сроки выполнения работ. WK2 сможет поддерживать до четырех ежедневных космических полетов, способен выполнять как дневные, так и ночные полеты.
Источники: Virgin Galactic, FlightGlobal
