В предыдущем эпизоде я говорил, что путешествовать в Солнечной системе достаточно сложно, а путешествие в другую звездную систему в нашей жизни совершенно невозможно. Многие из вас сказали, что это был самый удручающий эпизод, который я когда-либо делал.
Расстояние до Плутона составляет в среднем около 40 астрономических единиц. Это в 40 раз больше расстояния от Солнца до Земли. И New Horizons, самый быстрый космический корабль, путешествующий в Солнечной системе, занял около 10 лет, чтобы совершить путешествие.
Расстояние до Альфа Центавра составляет около 277 000 астрономических единиц (или 4,4 световых года). Это примерно в 7000 раз дальше, чем у Плутона. Новые Горизонты могли бы совершить путешествие, если бы вы были готовы ждать около 70000 лет. Это примерно вдвое дольше, чем вы готовы ждать Half Life 3.
Но мое видео явно повлияло на отважную команду ракетостроителей, предпринимателей и физиков, у которых в личном словаре нет места для слова «невозможно». Вызов принят, сказали они себе.
В начале апреля 2016 года, всего через 8 месяцев после того, как я сказал, что этого, вероятно, никогда не произойдет, миллиардер Юрий Мильнер и знаменитый физик Стивен Хокинг объявили о стратегии отправки космического корабля другой звезде в течение нашей жизни. В твоем лице Фрейзер, они сказали ... в твоем лице.
Проект будет называться Breakthrough Starshot, и его возглавляет Пит Уорден, бывший директор Исследовательского центра AMES НАСА - люди, работающие на варп-драйве.
Команда объявила, что они потратили 100 миллионов долларов на исследование технологии, необходимой для отправки космического корабля в Альфа Центавра, совершив поездку всего за 20 лет. И таким образом они могут просто революционизировать способ перемещения космического корабля вокруг нашей Солнечной системы.
Итак, каков план? Согласно их заявлению, команда планирует создать крошечные крошечные космические корабли на световых парусах и ускорить их до 20% скорости света с помощью лазеров. Да, с лазерами все стало лучше.
Мы говорили о солнечных парусах в прошлом, но суть в том, что фотоны света могут придать импульс, когда они отскакивают от чего-то. Это не очень много, но если вы добавите огромное количество фотонов, воздействие может быть значительным. И поскольку эти фотоны движутся со скоростью света, максимальная скорость космического корабля, теоретически, просто не зависит от скорости света (благодаря относительности).
Вы можете получить эти фотоны от Солнца, но вы также можете получить их от направленного лазерного луча, предназначенного для заполнения парусов фотонами, без фактического плавления космического корабля.
В прошлом инженеры говорили о солнечных парусах, которые могли бы быть тысячи километров в поперечнике, из тонких листов светоотражающей ткани. У тебя в голове огромный, сложный парус?
Теперь подумай поменьше. Космический корабль "Звездный выстрел" будет иметь размеры всего несколько метров в поперечнике, а толщина всего несколько атомов. Парус тогда потянул бы микроскопический груз инструментов. Крошечный чип, способный собирать данные и передавать информацию - они называются Starchips. Не хватает даже места для экипажа водного медведя.
При такой малой массе мощный лазер должен почти мгновенно ускорить их до 20% скорости света, поэтому поездка на Альфу Центавра займет всего около 20 лет.
Поскольку на создание каждого «Старшота» может потребоваться всего несколько долларов, компания могла бы производить тысячи и тысячи, выводить их на орбиту и затем начинать привязывать их к разным звездам.
Есть, конечно, некоторые серьезные технические препятствия, которые нужно преодолеть.
Первая - это плотность межзвездной среды. Хотя между звездами почти полностью пусто, иногда встречаются частицы пыли. Обычно безвредные, звездные выстрелы врезаются в них со скоростью света 20%, что будет катастрофическим.
Вторая проблема заключается в том, что это путешествие в один конец. Когда скорость света увеличится на 20%, космический корабль не сможет снова замедлиться (если только у альфа-кентавранов нет тормозной системы). Просто представьте размытость и проблемы с нацеливанием, когда вы пытаетесь делать фотографии с релятивистской скоростью.
Третья проблема, и это большая проблема, заключается в том, что миниатюризация космического корабля означает, что у вас не может быть большого передатчика. Общение через световые годы требует много силы. Возможно, они подключатся к какому-либо массиву и поделятся требованиями к энергопотреблению или будут использовать лазеры для обратной связи. Может быть, они передадут данные обратно, как гирлянда Voltron.
Даже если идея путешествия к другой звезде может показаться слишком амбициозной сегодня, эта технология действительно имеет большой смысл для исследования в нашей собственной Солнечной системе. Мы могли бы запутать маленький космический корабль на Венере, Марсе, внешних планетах и их спутниках - даже глубоко в Поясе Койпера и совершенно неисследованном облаке Оорта. Мы могли бы полностью запретить разведку всей Солнечной системы всего за несколько десятилетий.
Даже если миссия на Альфу Центавра в настоящее время является научной фантастикой, эта миниатюризация станет способом, которым мы узнаем больше о Солнечной системе, в которой мы живем. Давайте начнем!
Подкаст (аудио): Скачать (Продолжительность: 6:19 - 2,7 МБ)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
Подкаст (видео): Скачать (Продолжительность: 6:32 - 85,0 МБ)
Подписаться: Apple Podcasts | Android | RSS
